Мисията „Артемис II“ завърши историческия седемчасов прелет покрай Луната, отбелязвайки първото завръщане на човечеството на Луната след „Аполо 17“ през 1972 г. и заснемайки изображения на обратната страна на Луната.

Знаменателният ден започна в 13:56 ч. EDT, когато астронавтите на НАСА Рийд Уайзман , Виктор Глоувър и Кристина Кох , заедно с астронавта на CSA (Канадската космическа агенция) Джереми Хансен , поставиха рекорда за най-голямо разстояние от Земята, изминато от човек, надминавайки разстоянието на Аполо 13 от 248 655 мили.

Докато прелитаха над обратната страна на Луната, екипажът фотографира и описа характеристики на терена, включително ударни кратери, древни потоци от лава и повърхностни пукнатини и хребети, образувани по време на бавната еволюция на Луната с течение на времето. Те също така отбелязаха разлики в цвета, яркостта и текстурата, които предоставят улики, помагащи на учените да разберат състава и историята на лунната повърхност. Екипажът стана свидетел на „залез на Земята“ – моментът, в който Земята падна под лунния хоризонт – докато Орион пътуваше зад Луната, и на „изгрев на Земята“, докато космическият кораб излизаше от противоположния край на Луната.

След края на периода на наблюдение на Луната, екипажът наблюдава почти едночасово слънчево затъмнение, докато космическият кораб, Луната и Слънцето се подравняват. С изглед към предимно затъмнена Луна, екипажът анализира слънчевата корона - най-външната атмосфера на Слънцето - така, както се виждаше по ръба на Луната.

По време на затъмнението екипажът е имал възможност да наблюдава някои рядко наблюдавани явления, които са видими само върху неосветена част от Луната. Те са докладвали за шест светлинни проблясъка, създадени от метеороиди, удрящи лунната повърхност, докато са се движели със скорост от хиляди мили в час.

Учените вече очакват с нетърпение изображенията, както и многото други, направени по време на прелитането. След като лунните данни бъдат изпратени от космическия кораб през нощта, учените ще разгледат изображения, аудио и други данни, за да определят по-подходящо време и местоположение на проблясъците и ще потърсят информация от аматьори, които са наблюдавали Луната по същото време. Екипажът ще обсъди наблюденията си с екипа за лунни науки във вторник, 7 април, в разговор, който ще бъде излъчен на живо от НАСА.