Страница, за която дълго време се смяташе, че е безвъзвратно изгубена от прочутия Архимедов палимпсест – един от най-ценните оцелели ръкописи от античността – беше идентифицирана в Музей на изящните изкуства в Блоа. Откритието е дело на изследовател от Национален център за научни изследвания на Франция (CNRS) и вече е представено в научна публикация в списанието Zeitschrift für Papyrologie und Epigraphik.

Първоначалният анализ показва, че намереният лист съответства на страница 123 от палимпсеста. Той съдържа пасаж от труда на Архимед „За сферата и цилиндъра“, книга I, твърдения 39–41 – важна част от математическото наследство на великия учен.

Архимедов палимпсест е гръцки ръкопис от X век, в който са събрани няколко трактата на Архимед от Сиракуза. През Средновековието част от текста е изтрит, за да бъде използван скъпият пергамент повторно – практика, известна като палимпсест. Върху него са били написани религиозни текстове.

Ръкописът е преминал през различни места и собственици – съхраняван е в Йерусалим и по-късно в Константинопол. През 1906 г. датският учен Йохан Лудвиг Хейберг прави серия фотографии на документа, които дълго време остават единственият начин учените да изследват текста.

По-късно ръкописът попада в частна колекция във Франция и през 1996 г. френското Министерство на културата разрешава износа му и продажбата му на търг. Днес той се съхранява в Walters Art Museum.

При многократните промени на собствеността три листа от ръкописа, документирани на снимките от 1906 г., изчезват и се считат за изгубени. Един от тях е именно откритият сега лист.

Страницата е идентифицирана от изследователя Виктор Гисемберг от Центъра за изследване на древната мисъл „Леон Робен“ към Университет Сорбона. Сравнение със снимките на Хейберг, съхранявани в Кралската датска библиотека, потвърждава без съмнение, че това е липсващият лист №123.

Какво съдържа откритата страница

От едната страна на листа религиозен текст с молитви частично покрива геометрични диаграми и пасаж от трактата „За сферата и цилиндъра“. Въпреки това голяма част от математическия текст остава четлива.

Другата страна е по-проблематична. Там има илюминация от XX век, изобразяваща пророк Даниил, заобиколен от два лъва. Под рисунката вероятно се намира оригиналният текст, но той засега остава недостъпен с традиционните методи за изследване.

След получаване на необходимите разрешения учените планират нови изследвания с помощта на мултиспектрално заснемане и рентгенофлуоресцентен анализ със синхротрон. Целта е да се разкрие скритият текст под по-късната илюминация.

Откритието от Блоа възражда интереса към цялостно ново изследване на Архимедов палимпсест с по-съвременни технологии. Това може да помогне да бъдат прочетени и други части от ръкописа, които при предишните изследвания в началото на XXI век са останали неразчетени.