Военноморските сили на САЩ са унищожили „малките лодки“ на хутите, опитващи се да се качат на контейнеровоз в Червено море.

Четири плавателни съда от контролираните от хусите райони в Йемен са стреляли по Maersk Hangzhou и са се приближили на метри от кораба, казаха американските военни. Хеликоптери от близки американски военни кораби отговориха на сигнал за помощ и след като бяха обстреляни, потопиха три от тях "при самоотбрана", съобщава BBC

Екипажите бяха убити и четвъртата лодка избяга от района. Хусите атакуват кораби в Червено море от ноември. Подкрепяната от Иран йеменска бунтовническа група твърди, че нейните атаки срещу жизненоважния корабен път са насочени срещу кораби, свързани с Израел, в отговор на войната в Газа.

Атакуваният търговски кораб, Maersk Hangzhou, е регистриран в Сингапур и се управлява и е собственост на датска фирма, каза Централното командване на САЩ (Centcom). Maersk, една от най-големите корабни компании в света, съобщи, че е спряла плаванията през Червено море за 48 часа.

Четирите лодки на хусите атакуваха около 06:30 ч. йеменско време (03:30 ч. GMT) с монтирани оръжия и малки оръжия, достигайки до 20 м (66 фута) от контейнерния кораб, на който екипажът се „опита да се качи“. Екипажът на кораба е подал сигнал за помощ и екип за сигурност е отвърнал на огъня, се казва в изявлението.

Хеликоптери от близкия самолетоносач USS Eisenhower и разрушителят USS Gravely отговориха на призива за помощ и бяха стреляни по тях, докато „отправяха устни призиви към малките лодки“. Хеликоптерите "отвърнаха на огъня при самозащита, потопиха три от четирите малки лодки и убиха екипажите", каза Centcom. Добавя се, че четвъртата лодка е "избягала от района" и не са регистрирани щети на американски персонал или оборудване.

Това беше втората атака срещу Maersk Hangzhou за 24 часа, след като беше атакуван с ракети в събота. Противокорабните ракети са били изстреляни от райони, контролирани от Хусите, докато разрушителите Gravely и Laboon са отговорили в събота, според предишно изявление на Centcom.

Адмирал от ВМС на САЩ каза пред АП, че ракетната атака е първата успешна атака, откакто на 18 декември стартира глобален патрул.

Centcom каза, че докато корабите са отговаряли на сигнала за помощ, две противокорабни ракети са били изстреляни от зони, контролирани от Хусите, срещу двойката кораби на американския флот. USS Gravely унищожи пристигащите балистични ракети, каза Centcom, добавяйки, че това е двадесет и третата „незаконна атака от хусите срещу международно корабоплаване“ от 19 ноември.

Centcom добави, че Maersk Hangzhou е "съобщено годен за мореплаване и няма съобщения за наранявания" на борда.

Отделно, организацията за морски търговски операции на Обединеното кралство (UKMTO) съобщи за инцидент в Червено море на около 55 морски мили (101 км) югозападно от йеменското пристанище Ходейда.

В изявление организацията каза, че неидентифициран кораб е съобщил за "силен взрив, придружен от проблясък на левия нос на кораба" и няколко експлозии.

Не са регистрирани щети и се съобщава, че всички членове на екипажа са невредими, като корабът е избягал от района към близкото пристанище, се казва в изявлението. Увеличаването на атаките на хутите в продължение на няколко седмици накара много корабни фирми, включително Maersk, да отклонят корабите си далеч от Червено море, пътувайки вместо това около Африканския рог.

За да стигнат до Суецкия канал в Египет - който се свързва със Средиземно море - корабите трябва да преминат през малкия пролив Баб ал-Мандаб, точно до бреговете на контролираните от Хусите райони в Йемен.

Спонсорираните от Техеран бунтовници по-рано твърдяха, че са атакували само „свързани с Израел“ търговски кораби в отговор на войната в Газа, заявявайки, че атаките са опит да спрат израелските атаки срещу палестинците.

В отговор САЩ започнаха операция Prosperity Guardian - международна коалиция за защита на корабоплаването в региона.

В интервю за Асошиейтед прес вицеадмиралът от ВМС на САЩ Брад Купър каза, че хусите не изглежда да прекратяват своите „безразсъдни“ атаки в светлината на морската оперативна група.

Той добави, че 1200 търговски кораба са преминали през Червено море от началото на операцията, като нито един не е бил ударен от дронове или ракети до събота.

Maersk каза миналата седмица, че се готви да възобнови пътуванията през Червено море - след като се отклони към много по-дългия маршрут около нос Добра надежда поради скорошните атаки на хутите срещу корабоплаването.

Атаките в неделя доведоха до нова пауза от 48 часа.

Червено море е един от най-важните морски пътища в света, тъй като свързва пазарите в Европа с Азия.

Анализатори предупредиха, че атаките може да доведат до покачване на цените, тъй като това е и един от най-важните маршрути за доставки на петрол и втечнен природен газ, произведени в Близкия изток.