Той започна кампанията си на куц крак, но е на път да я завърши здраво стъпил върху ясната си визия за това как Варна да стане отново най-добрият град за живеене само след година усилена работа, пише в-к Твоят ден.Той е Иван Портних и е кандидат за кмет на Варна.

Мнозина го сравняват с кмета на Бургас. Заради възрастта - Димитър Николов става кмет на 40 години, Иван Портних ще навърши 37 през ноември (зодия Скорпион - упорит, неотклонно преследващ целите си, резултатен и решителен). И двамата идват от високи мениджърски позиции преди да се захванат с политика. И двамата - с ярко изразени десни убеждения.

По време на кампанията си Иван Портних бе принуден в движение да отработва серия трудности и преврати. След успеха на парламентарните избори, когато Варна постигна най-добрия резултат за ГЕРБ в страната и в гласовете на партията в общината бяха два пъти повече от тези на БСП, той трябваше да се впусне в нова, в пъти по-свирепа битка. И да се изправи не само срещу останалите политически сили, но и да застане на пътя на корпоративни образувания, задкулисни договорки и приятелски огън, организиран му от бившия областен лидер на ГЕРБ Павел Димитров. Това обаче не успя да стресне амбициозния млад политик. И го научи да открива във всеки следващ зле скалъпен компромат възможност и мотивация да надвие конкурентите – с работа, аргументи и идеи за по-добро управление на града.

Преследването на на пръв поглед невъзможни цели и битката за постигането им е сякаш е кодирано във възпитаника на софийската Френска гимназия. Роден е в столицата. Родителите му - руснак и българка, още живеят в тамошния квартал "Младост". Плод е на студентската им любов, заради която баща му се мести в България. По силата на тогавашните закони и роденият в България син получава гражданството на бащата. По-късно са му нужни години за сложната процедура да придобие българско.

Макар и завършил "добро" средно училище, родителите му са притеснени, че не могат да осигурят на сина си скъпи частни уроци, за да влезе в елитна езикова гимназия. Затова, докато е пратен в пловдивското село при дядо си, за да учи за изпитите, те подават документите му във Френската гимназия вместо в Английската, където тийнейджърът искал да учи. Тогава все още седмокласниците кандидатстват само в едно училище, не както сега - за където им стигне балът. Английската, според родителите, е прекалено висока топка за сина им. Той обаче изкарва най-високите оценки по български език и математика сред момчетата-седмокласници в София. Жребият обаче е хвърлен и след 5 бурни години запаленият по рока гимназист завършва Френската гимназия с пълно отличие и златен медал. Твърдо е решен да учи Международни икономически отношения в УНСС. Майката и бащата са отново против - задачата изглежда невъзможна: мястото за кандидат-студент с френски и география е само едно. "Мое е", отсича абитуриентът и пак заминава при дядо си да се готви сам за изпитите. И отново успява.

Започва работа още като студент - на бензиностанция. Малко след като се е дипломира в УНСС, Портних научава, че в София започва прием Франкофонски институт за администрация и управление. Въпреки изтървания срок да подаване на документи, Портних е допуснат до изпит заради отличния френски. "И до днес помня какво ни каза един от преподавателите -кандидат за кмет на Нант по време на лекция. Каза ни: Да живеем сериозно, без да се вземаме насериозно... Тези думи оставиха много сериозен отпечатък в съзнанието ми. И в професионалния, и в личния си живот често се сещам за тях", разказва Портних.

По това време той прави и първите си крачки в бизнеса. Убеден, че на 23 години всеки трябва да се издържа сам, организира търговия с аксесоари, които вуйчо му внасял от Турция. Скоро обаче решава, че вносната стока е доста еднообразна и семпла и започва да търси български производители. Скоро телефонът му прегрява от поръчки.

Първото му „истинско“ работно място е в „Данон“, където отговаря за продажбите. В търсене на място, където да изкара задължителния стаж за френската диплома, той пише до шефовете на млекопреработвателния гигант. Избират го сред голям брой кандидати, според него, заради френската диплома и отличните му познания по френски и руски език. Перспективата: да стане директор по продажбите – позиция, която върви с близо 5-цифрена заплата. Месеци след постъпването в „Данон“ Иван Портних е изкушен от ново предизвикателство: в медиите е публикувана обява за първия конкурс в сферата на финансовия мениджмънт. Решава да си пробва силите и е избран измежду 500 кандидати за финансист на „Балкантурист“ . Едва година по-късно резултатите от работата му привличат вниманието на собственика Илия Павлов и той се запознава с новия си служител. Харесва идеите му и го командирова във Варна, за да се занимава с финансите на „Гранд хотел Варна“. Резултатите не закъсняват и скоро Портних заема мястото на генерален мениджър на комплекса, включващ хотелите Гранд хотел „Варна”, хотел „Лебед”, хотел „Долфин”, хотел „Долфин–Марина” и хотел „Рубин” с общо 3000 легла, спортна база със стадион и голяма зала, плажове, атракции, сериозна инфраструктура. Така започва успешната кариера на един от най-младите и успешни мениджъри в туризма.

„Работа, много работа“. Така младият мениджър описва годините на отговорния пост. Времената са тежки, променя се изцяло профилът на туристите, посещаващи България, конкуренцията расте с всеки изминат ден, базата се нужда е непрекъснати грижи. Нужни са нови нестандартни решения. Така например Портних е първият туристически мениджър, който пуска преференциални пакети за почивка на българи. Идея, приета от гилдията на нож – до този момент „елитните“ хотели са смятани само за превилегия на чуждите летовници. Офертата, рекламирана в интернет – също революция за времето си, има светкавичен успех и скоро делът на българите сред реализираните нощувки в комплекса става близо 40%. Особено голям е той през юни и септември, когато повечето от конкурентите са празни.

Признанието на гилдията, макар и закъсняло, идва когато Иван Портних избран за "Хотелски мениджър на 2010" на 14-те Годишни награди на Българската хотелиерска и ресторантьорска асоциация. Управляваният от него комплекс пък е награден в категорията „Ваканционен комплекс на 2010” и печели приза „Най-добър Спа курорт на България за 2010 г.” на 17-те Световни туристически награди.

Гранд хотел Варна е отличен и на 18-то издание на Световните туристически награди ( World Тravel Awards 2011 ) като печели в категориите "Най-добър курорт на България за 2011 г." и „Най-добър Спа курорт на България за 2011 г.” .

През последните години акцентът на работата му е върху удължаване на туристическия сезон. Както с мащабна програма за конгреси, симпозиуми и конференции, така и с привличането на различни конкурси и спортни турнири, провеждани тук. Повечето от тях благодарение на богатата и неафиширана социална дейност на Иван Портних, който е главен виновник за създаването на два отбора по баскетбол с инвалидни колички във Варна, активно участва в организацията на Международния балетен конкурс, верен партньор е на доктор Милен Врабевски в работата му с децата от западните покрайнини и фондация „Българска памет“. От години неуморно работи и по идеята Община Варна да се включи активно в подпомагане на туристическия бранш – чрез грижа за инфраструктурата и забележителностите, но и с обща реклама на бранда „Варна“ на световните пазари. Това е обаче само една от мотивациите му да влезе в политиката. От бургаския кмет научил, че еврофондовете, които сега познава в детайли, са ключът към бъдещо развитие на града. От д-р Врабевски заимствал пък убеждението, че няма право да седи отстрани и да само да критикува без да се опита да промени нещата към по-добро.

Да свърже окончателно живота си с Варна и да остане тук Иван Портних решава през 2003-а, когато се запознава със съпругата си Вилислава. Юристката бързо грабва сърцето му и двамата се женят няколко месеца след това. Синът им скоро ще навърши 5 години. Мъжете в семейството имат обща страст – риболова, но напоследък все по-рядко успяват да са заедно. Свързва ги и любовта към тримата четириноги домашни любимци. Именно 4-годишният Ники хвърли в смут щаба на кандидата за кмет Иван Портних, когато таткото заряза предизборен дебат, за да присъства на първата сценична изява в живота на сина си – на тържество за края на учебната година в детската градина.

Счупеното, носи щастие, успокояваха го привържениците след контузията в първите дни на кампанията. Иван Портних обаче има друга формула за успеха, която не включва случаен късмет: Ясна програма, решителни действия и много, много работа.