Какаото е свързано с редица ползи за здравето – от по-добра сърдечна функция до по-бавно стареене и по-остро когнитивно мислене. Част от тези ефекти се отнасят и за шоколада, но експертите предупреждават, че не всички видове са еднакво полезни.

Основната причина за положителните ефекти са флаванолите – мощни антиоксиданти от растителен произход, както и теоброминът – естествен стимулант, съдържащ се в какаовите зърна и шоколада. Те могат да действат противовъзпалително и да подпомагат както сърдечното, така и мозъчното здраве.

Проучвания показват, че теоброминът може да преминава през кръвно-мозъчната бариера и да подпомага когнитивните функции, като потенциално има защитен ефект срещу заболявания като Алцхаймер и Паркинсон.

Ползи за сърцето

Мета-анализ от 2025 г., публикуван в European Journal of Preventive Cardiology, показва, че храни, богати на флаваноли, могат да понижат кръвното налягане и да подобрят сърдечно-съдовото здраве.

Голямото проучване COSMOS, обхванало над 21 000 души, установява, че приемът на какаови флаваноли е свързан с 27% по-нисък риск от смърт от сърдечно-съдови заболявания. Изследователите обаче подчертават, че това не означава автоматично, че консумацията на шоколад има същия ефект.

Възможен ефект върху стареенето

Учени от King's College London откриват връзка между по-високите нива на теобромин в кръвта и по-ниска биологична възраст. Това предполага, че съединенията в какаото могат да играят роля в процесите на стареене.

Но не всеки шоколад е полезен

Важно уточнение е, че обикновеният шоколад от магазина често съдържа значително по-малко флаваноли и повече захар и мазнини.

- Тъмният шоколад съдържа най-много полезни съединения

- Млечният шоколад има по-ниска хранителна стойност

- Белият шоколад практически не съдържа какаови частици

Специалисти от University of Oxford подчертават, че шоколадът трябва да се разглежда като лакомство, а не като здравословна храна.

Колко е „здравословното“ количество?

Няма категоричен отговор. Някои изследвания сочат, че малки количества – например 1–2 порции тъмен шоколад или няколко лъжици какао на прах дневно – могат да имат ефект. Но добавените захар, мляко и мазнини могат да неутрализират част от ползите.