Национална астрономическа обсерватория „Рожен“ към Институт по астрономия при БАН отбелязва 45 години от своето откриване. Научният комплекс официално отваря врати на 13 март 1981 г. и оттогава остава най-големият астрономически център в Югоизточна Европа.

Обсерваторията се намира в централната част на Родопите на 1750 метра надморска височина. Мястото е избрано заради отличните условия за астрономически наблюдения – чист въздух, ниско светлинно замърсяване, отдалеченост от населени места и голям брой ясни нощи през годината.

При откриването си комплексът разполага с няколко основни телескопа, сред които 2-метров рефлектор – един от най-големите в Европа, както и 50/70-сантиметров Шмит телескоп и 60-сантиметров телескоп тип Ричи-Кретиен. Впоследствие са добавени и 30-сантиметров телескоп за посетителски наблюдения и още един със същия размер за изследване на активни образувания на Слънцето.

През последните години научната инфраструктура на обсерваторията продължава да се развива. Сред най-новите придобивки са 1,5-метров роботизиран телескоп с оптична система Ричи-Кретиен, въведен в експлоатация през 2023 г., както и 80-сантиметров телескоп от същия тип, който от края на 2025 г. е в тестов период и се използва за наблюдения на променливи звезди, квазари и малки тела от Слънчевата система.

До края на 2026 г. се очаква да бъде изградена и първата в България и Югоизточна Европа станция на паневропейския радиотелескоп LOFAR, предназначен за радионаблюдения на дълбокия Космос и слънчевата активност.

В Национална астрономическа обсерватория „Рожен“ се извършват изследвания на световно научно ниво – изучават се квазари, структурата и звездообразуването в близки галактики, свръхнови, звездни купове в Млечния път, както и комети, астероиди и активността на Слънцето.

Резултатите от работата на българските учени са публикувани в престижни международни научни издания и представяни на научни форуми по света. Освен научна дейност, обсерваторията е и популярна туристическа и образователна дестинация, като е отворена за посетители от март до октомври и годишно привлича около 15 000 българи и чужденци.