Главният изпълнителен директор на Meta Марк Зукърбърг се изправи пред жури в Лос Анджелис по едно от най-значимите дела срещу технологичната индустрия – процес, който трябва да установи дали социалните платформи като Instagram съзнателно насърчават пристрастяващо поведение сред деца и тийнейджъри.

В съдебната зала Зукърбърг отхвърли твърденията, че компанията му целенасочено е насочвала продуктите си към непълнолетни потребители. Той заяви, че адвокатите на ищците „неправилно характеризират“ вътрешни комуникации и документи, представени като доказателства, отбелязва Би Би Си.

Делото се следи внимателно, тъй като може да окаже влияние върху хиляди подобни съдебни искове в Съединените щати. Освен Meta, ответник е и YouTube на Google. TikTok и Snapchat, също първоначално посочени в процеса, са постигнали извънсъдебни споразумения малко преди началото му, без да оповестят условията.

Адвокатът на водещата ищца по делото представи вътрешни имейли и изследвания, които според него показват, че ръководството на Meta е било наясно с начина, по който тийнейджъри и дори по-малки деца използват платформите ѝ.

Сред доказателствата е имейл от 2019 г., в който се поставя под въпрос ефективността на възрастовите ограничения. В кореспонденцията Ник Клег, тогава отговарящ за глобалните въпроси на компанията, отбелязва, че е „трудно да се твърди, че правим всичко възможно“.

Представен беше и доклад от външна изследователска компания, изготвен по поръчка на Instagram през 2019 г. В него се посочва, че част от тийнейджърите се чувстват „пристрастени“, въпреки че преживяванията им в платформата невинаги са положителни. Зукърбърг подчерта, че изследването не е проведено вътрешно в Meta и че съдържа и положителни изводи.

В процеса бяха цитирани и вътрешни имейли от 2015 и 2017 г., според които увеличаването на времето, прекарано в платформата, и обръщането на тенденцията сред тийнейджърите са били сред приоритетите на компанията. В един от документите се посочва, че „основният приоритет“ са тийнейджърите.

Зукърбърг заяви, че в ранните години на Meta действително са поставяни цели, свързани с растежа и ангажираността, но подчерта, че компанията вече не функционира по този начин. Той отбеляза, че тийнейджърите представляват под 1% от рекламните приходи на Meta.

По време на разпита стана ясно, че едва 1,1% от тийнейджърите са използвали въведените през 2018 г. инструменти за ограничаване на времето в Instagram.

На заседанието присъства и ищцата, започнала да използва Instagram на деветгодишна възраст. В залата имаше и родители, загубили деца, които обвиняват социалните мрежи за вредни последици.

Случаят е част от вълна съдебни дела, заведени от семейства, училищни райони и главни прокурори на щати, които обвиняват Meta, TikTok, Snapchat и YouTube, че работят по начин, създаващ пристрастяване и нанасящ вреда на деца.

В отделен иск 29 щатски главни прокурори настояват федерален съд в Калифорния да задължи платформите да премахнат акаунти на потребители под 13 години и да предприемат незабавни промени.

Все по-голям брой държави предприемат мерки за ограничаване на използването на социални медии от млади хора. Австралия в края на миналата година въведе забрана за акаунти в социални медии за лица под 16 години. Великобритания, Дания, Франция и Испания обмислят подобни мерки.