Съединените щати задържаха кораб край бреговете на Венецуела в събота, съобщиха американски служители, докато администрацията на Доналд Тръмп продължава усилията си за натиск върху правителството на Николас Мадуро, предаде Си Ен Ен.

Това е вторият известен случай на конфискация на плавателен съд в района този месец. На 10 декември САЩ задържаха голям петролен танкер, санкциониран заради връзките си с Иран. Въпреки че директивата на Тръмп се отнася до санкционирани танкери, ново задържаният кораб не е под санкции, а операцията не е била оспорена от екипажа.

Служители уточниха, че танкерът, плаващ под панамски флаг, превозвал венецуелски петрол, предназначен за Азия. Операцията се е провела в международни води и е ръководена от бреговата охрана на САЩ с помощта на военни сили.

Министърът на вътрешната сигурност Кристи Ноем публикува видео, показващо хеликоптер над танкера, и заяви, че задържането е извършено с подкрепата на Министерството на отбраната.

„САЩ ще продължат да преследват незаконното движение на санкциониран петрол, който се използва за финансиране на наркотероризъм в региона“, допълни тя.

В отговор венецуелският външен министър Иван Гил обяви, че Иран предлага сътрудничество срещу действията на САЩ, които според Каракас представляват „актове на пиратство“ и „международен тероризъм“. Гил уточни, че е обсъдил с иранския си колега Абас Арагчи последните събития в Карибите, включително кражбата на кораби с венецуелски петрол.

Задържането на корабите идва в момент на засилено напрежение, включително заплахи за сухопътни удари и блокада на венецуелски петролни танкери. САЩ вече провеждат кампания за натиск върху Мадуро, включваща военни учения, удари по предполагаеми кораби за превоз на наркотици и многократни заплахи към венецуелския президент.

Венецуела разкритикува блокадата като „безразсъдна и сериозна заплаха“ и обеща да защитава суверенитета си. Вицепрезидентът Делси Родригес заяви, че страната „ще предприеме всички подходящи действия, включително докладване на Съвета за сигурност на ООН и други международни организации“.

Петролната индустрия остава ключова за икономиката на Венецуела. Въпреки огромните резерви, страната работи под капацитета си заради международните санкции, като голяма част от петрола се продава на Китай, а американската Chevron остава единствената компания с ограничено присъствие според изключенията от санкциите.