Шестнадесет души, изчезнали след голяма експлозия във фабрика за боеприпаси в американския щат Тенеси в петък, се предполага, че са загинали, съобщиха местните власти.

Първоначално властите се опасяваха, че жертвите са 18, но впоследствие двама души, за които се смяташе, че са били в сградата по време на взрива, са били открити живи.

Все още не е известно какво е предизвикало експлозията в завода за взривни вещества в град Бъкснорт, разположен на около 90 километра югозападно от Нашвил. Видеозаписи от мястото показват горящи пожари, овъглени превозни средства и гъст дим, издигащ се над разрушената сграда. Отломки са били разпръснати на повече от половин миля около фабриката, съобщиха властите.

Компанията Accurate Energetic Systems (AES), която управлява предприятието, е преустановила дейността си. Над 300 служители на щатските и местните аварийни екипи участват в операцията по издирване и възстановяване.

„Очакването е, че всеки, който е бил вътре в сградата, е загинал“, заяви шерифът на окръг Хъмфрис Крис Дейвис. „Колкото повече навлизаме в разследването, толкова по-опустошителна се оказва картината.“

На мястото работят агенти на ФБР, които извършват бързи ДНК тестове, за да идентифицират жертвите и да уведомят семействата. В разследването участват и представители на Бюрото за алкохол, тютюн, огнестрелни оръжия и експлозиви (ATF).

Местните власти съобщават, че взривът е бил чут на над 25 километра разстояние.

Засега не се съобщава кога ще бъдат обявени имената на жертвите. Разследването на причините за експлозията продължава.