Бившият президент на Хондурас Хуан Орландо Ернандес беше осъден в петък в Ню Йорк по обвинения, че е заговорничил с наркотрафиканти и е използвал своите военни и национални полицейски сили, за да позволи на тонове кокаин да стигнат безпрепятствено до САЩ.

Журито върна присъдата си във федерален съд след двуседмичен процес, който беше проследен отблизо в родината му. Ернандес беше осъден за заговор за внос на кокаин в САЩ и две обвинения за оръжия. Обвиненията включват задължителен минимум от 40 години затвор и потенциален максимум доживотен затвор. Присъдата беше насрочена за 26 юни.

55-годишният Ернандес е бил два мандата като лидер на Хондурас, нация с население от около 10 милиона души.

Съдебните заседатели стигнаха до единодушна присъда, което беше необходимо за осъдителна присъда. Адвокатът на защитата Сабрина Шроф каза, че Ернандес ще обжалва присъдата.

В съобщение американският адвокат Деймиън Уилямс каза, че се надява присъдата „да изпрати послание до всички корумпирани политици, които биха обмислили подобен път: изберете различно“.

Той добави, че Ернандес „имал всички възможности да бъде сила на доброто в родния си Хондурас. Вместо това той избра да злоупотреби със службата и страната си за лична изгода и си партнира с някои от най-големите и жестоки организации за трафик на наркотици в света, за да транспортира тонове кокаин до Съединените щати.

Ернандес беше арестуван в дома си в Тегусигалпа, столицата на Хондурас, три месеца след като напусна поста през 2022 г. и беше екстрадиран в САЩ през април същата година. Американските прокурори обвиниха Ернандес в работа с наркотрафиканти още през 2004 г., като казаха, че е взел милиони долари подкупи, докато се е издигал от селски конгресмен до президент на Националния конгрес и след това до най-високия пост в страната.

Ернандес призна в показанията си на процеса, че парите от наркотици са били плащани на почти всички политически партии в Хондурас, но той самият отрече да е приемал подкупи.

Той отбеляза, че е посетил Белия дом и се е срещал с президенти на САЩ, тъй като се представя за шампион във войната срещу наркотиците, който работи със САЩ за ограничаване на потока от наркотици към САЩ.

В един случай той каза, че е бил предупреден от ФБР, че наркокартел иска да го убие.

Той каза, че обвинителите му са измислили твърденията си за него в искания за снизходителност за техните престъпления.

„Всички те имат мотивация да лъжат и са професионални лъжци“, каза Ернандес.

Но прокуратурата се подигра на Ернандес, че привидно твърди, че е единственият честен политик в Хондурас.

По време на заключителните аргументи в сряда, помощник прокурорът на САЩ Джейкъб Гутуилиг каза на журито, че корумпираният Ернандес е „асфалтирал кокаинова магистрала към Съединените щати“.

Стабиле каза, че неговият клиент е „неправомерно обвинен“, като настоя за оправдателна присъда.

Свидетели на процеса включваха трафиканти, които признаха отговорността за десетки убийства и казаха, че Ернандес е бил ентусиазиран защитник на някои от най-могъщите дилъри на кокаин в света, включително известния мексикански наркобарон Хоакин „Ел Чапо“ Гузман, който излежава доживотен затвор в САЩ .

Ернандес, носещ костюм по време на процеса, беше предимно безпристрастен, докато свидетелстваше чрез преводач, като многократно казваше „не, сър“, когато го питаха дали някога е давал подкупи или обещавал да защити трафикантите от екстрадиране в САЩ.

Неговият брат Хуан Антонио „Тони“ Ернандес, бивш конгресмен от Хондурас, беше осъден на доживотен затвор през 2021 г. във федералния съд в Манхатън за собствената си присъда по обвинения в наркотици.