NuScale Power Corp., първата компания с одобрение от САЩ за дизайн на малък ядрен реактор (SMR), се отказа от плановете си за изграждане на АЕЦ за доставчик на електроенергия от Юта, тъй като разходите скочиха с над 50%. Този ход е сериозна пречка за процъфтяващата технология, която беше обявена за следващата ера за атомната енергия.

Компанията и Utah Associated Municipal Power Systems се споразумяха да отменят Carbon Free Power Project, според изявление от сряда. Акциите на NuScale се сринаха с повече от 27% след края на редовната търговия в Ню Йорк.

Решението за прекратяване на проекта подчертава препятствията, пред които е изправена индустрията, за да пусне първия така наречен малък модулен реактор (SMR) в търговска експлоатация в страната. NuScale е част от вълна от компании, разработващи по-малки реактори, които ще се произвеждат във фабрики и сглобяват на място, стратегия, която се очаква да ги направи по-бързи и по-евтини от конвенционалните ядрени централи.

Базираната в Солт Лейк Сити UAMPS доставя електрически услуги на едро на около 50 общински комунални услуги в западната част на САЩ. Компаниите казаха, че членовете на UAMPS или други комунални услуги трябва да се ангажират да закупят 80% от мощността на проекта, за да бъде осъществим. NuScale се съгласи да плати на UAMPS такса за прекратяване от $49,8 милиона.

„Клиентът даде да се разбере, че трябва да достигнем 80%, а това просто не беше постижимо“, каза главният изпълнителен директор на NuScale Джон Хопкинс по време на конферентен разговор в сряда. „След като си на мъртъв кон, бързо слизаш от него. Ето къде сме тук.“

Критиците предупредиха, че разходите за проекта NuScale се покачват. Компанията каза през 2021 г., че ще доставя електроенергия за 58 долара за мегаватчас, но тази цифра е скочила с 53% до 89 долара, според доклад на Института за енергийна икономика и финансов анализ.

Ядрената енергия претърпя неотдавнашно възраждане, тъй като засилващите се климатични промени засилват привлекателността на източника на енергия без въглерод. Но големите разходи, свързани с изграждането на нови заводи, са пречка за индустрията. Проектът Vogtle на Southern Co. е към завършване и ще бъде първият новопостроен реактор в САЩ от десетилетия, но той излезе с милиарди над бюджета. Едно от обещанията на по-малките реактори е, че те трябваше да бъдат по-лесни за изграждане, което би ограничило надхвърлянето на разходите.

The Carbon Free Power Project щеше да използва шест от 77-мегаватовите реактори на NuScale, инсталирани в Националната лаборатория на Айдахо. Очакваше се да започне да доставя енергия през 2029 г.

Проектът, който получи награда от 1,4 милиарда долара за споделяне на разходите с Министерството на енергетиката (DOE) през 2020 г., е получил 232 милиона долара от това финансиране, според отдела.

„Абсолютно се нуждаем от модерна технология за ядрена енергия, за да постигнем амбициозните цели за чиста енергия“, се казва в изявление на DOE. „Първото по рода си внедряване, като CFPP, може да бъде трудно.“