Най-малко 39 души загинаха при сблъсък на влак в Южна Испания, а десетки други са ранени при най-тежката железопътна катастрофа в страната от повече от десетилетие, съобщи испанската гражданска гвардия.

Вагони на влак, пътуващ за Мадрид, дерайлираха и преминаха на насрещните релси, сблъсквайки се с насрещно движещ се влак в Адамуз в неделя вечерта.

Четиристотин пътници и персонал са били на борда и на двата влака, съобщиха от железопътните мрежи. Спешните служби са оказали помощ на 122 души, като 48, включително пет деца, все още са в болница. От тях 11 възрастни и едно дете са в интензивно отделение.

Испанският министър на транспорта Оскар Пуенте определи инцидента като „изключително странен“, а властите започнаха разследване.

Всички железопътни експерти, консултирани от правителството, „са изключително озадачени от инцидента“, каза Пуенте пред репортери в Мадрид.

Железопътният оператор Adif съобщи, че сблъсъкът е станал в 19:45 местно време (18:45 GMT), около час след като влакът е напуснал Малага на път за Мадрид, когато е дерайлирал на прав участък от релсите близо до град Кордоба.

Силата на катастрофата е бутнала вагоните на втория влак в насип, каза Пуенте. Той добави, че повечето от загиналите и ранените са били в предните вагони на втория влак, който е пътувал от Мадрид за Уелва.

Говорител на италианската железопътна компания Ferrovie dello Stato съобщи пред агенция Ройтерс, че типът влак, участвал в катастрофата, е Freccia 1000, който може да достигне максимална скорост от 400 км/ч (250 мили/ч).

Спасителни екипи съобщиха, че изкривените останки на влаковете са затруднили изваждането на хора, заклещени във вагоните.

Началникът на пожарната в Кордоба, Франсиско Кармона, заяви пред испанската обществена телевизия RTVE: „Дори ни се е налагало да изваждаме мъртъв човек, за да можем да стигнем до някой жив. Това е трудна и сложна работа.“

Карта на Испания, на която е обозначен участък от високоскоростната железопътна мрежа на страната. Синя линия маркира високоскоростния железопътен маршрут, свързващ Мадрид в централна Испания и Малага на юг. Червена точка маркира Адамуз в провинция Кордоба близо до средата на маршрута, където двата влака са се сблъскали.

Салвадор Хименес, журналист от RTVE, който е бил в един от влаковете, каза, че ударът е бил като „земетресение“.

„Бях в първия вагон. Имаше момент, в който се усети като земетресение и влакът наистина дерайлира“, каза Хименес.

Кадри от мястото на инцидента показват, че някои вагони на влака са се преобърнали настрани. Виждат се спасители как се катерят по влака, за да извадят хора от наклонените врати и прозорци на влака.