Азербайджан обяви изтеглянето на дипломатическия си персонал от Иран, след като обвинява Техеран в изстрелване на четири дрона през границата в азербайджанския анклав Нахчиван.

Според съобщения на азербайджанските власти, летищният терминал е бил ударен, дрон се взривил близо до училище, ранявайки цивилни, а друг дрон е бил свален. Президентът Илхам Алиев осъди действията като „акт на тероризъм“ и поиска обяснение и извинение от Иран.

„За безопасността на нашите служители взехме решение да изтеглим персонала от посолството в Техеран и консулството в Табриз“, заяви Алиев, като държавните медии съобщиха, че военните са поставени в максимална бойна готовност. Той също така засегна етническото азербайджанско население на Иран – въпрос с висока чувствителност за Техеран, отбелязва Euronews.

Иран отрича да има роля в ударите и предполага, че атаката може да е била израелска операция под фалшив флаг.

Нахчиван е изолирана азербайджанска територия, граничеща с Иран, Турция и Армения, което я прави особено уязвима по време на конфликти.

Иран е дом на около 20–25 милиона етнически азербайджанци – най-голямата малцинствена група, концентрирана в северозападната част на страната. Алиев рядко говори за тях с толкова откровени думи, а посланието му се разглежда като предупреждение към Техеран за възможни ответни мерки, ако се упражни военен или дипломатически натиск върху Азербайджан.

Иранските азербайджанци се оплакват от отказ на основни културни права, включително образование на родния им език. Няколко активисти и журналисти са затворени по обвинения като „пропаганда срещу режима“ или „конспирация срещу националната сигурност“.

Азербайджан е основен доставчик на петрол, който достига световните пазари чрез 1 768-километров тръбопровод, преминаващ през Баку, Грузия и Средиземноморието в Турция, осигурявайки над милион барела дневно за Европа и Израел и заобикаляйки Русия и Иран.