Саудитска Арабия започва да разширява туристическите си предложения отвъд луксозните курорти, като се насочва към пътешественици от среден и горен среден клас и увеличава хотелския капацитет за религиозни посетители. Промяната е част от стратегията „Визия 2030“, която има за цел да привлече 150 милиона туристи годишно до края на десетилетието и да диверсифицира икономиката на кралството.

За години Саудитска Арабия се фокусира върху луксозни курорти по крайбрежието на Червено море, с цени на стаите около 2000 долара на вечер. Министърът на туризма Ахмед Ал-Хатиб потвърди пред Ройтерс, че страната изгражда нови курорти, насочени към средната и горната средна класа, с по-достъпни цени. Сред тях са десет нови курорта на остров Шебара, които ще отворят врати в следващите месеци.

Религиозният туризъм остава ключов двигател на растежа. Саудитска Арабия планира да увеличи броя на поклонниците в Мека и Медина до 30 милиона до 2030 г.. За целта се строят десетки хиляди нови хотелски стаи, а визовите политики се улесняват, включително чрез потенциално регионално споразумение от типа на Шенген за гражданите на страните от Съвета за сътрудничество в Персийския залив до 2026–2027 г.

Разширяването на хотелския сектор и увеличаването на капацитета за поклонници отразява ангажимента на кралството към Визия 2030, като се цели както по-голям дял от международните туристически пътувания за развлечение, така и засилване на ролята на страната като водещ център за религиозен туризъм.

Анализаторите отбелязват, че по-приобщаващ хотелски пазар може да повиши заетостта, да удължи средния престой и да увеличи приходите от туризма. Глобалните хотелски оператори и инвеститори следят отблизо възможностите в Саудитска Арабия, свързани с хотелиерството и ресторантьорството.