Венецуела започна тридневни военни учения на остров Ла Орчила, насочени към демонстрация на сила спрямо САЩ, на фона на разполагането на американски военни кораби в Карибския регион.

Над 2 500 войници участват в маневрите „Суверенни Кариби 200“, включващи въздушни, морски и сухопътни операции. Министърът на отбраната Владимир Падрино обяви, че във военните действия ще се включат 12 военноморски кораба, 22 самолета и около 20 лодки.

Ученията демонстрират и руските изтребители на Венецуела, оборудвани с противокорабни ракети. Падрино заяви, че маневрите са отговор на разполагането на американски кораби – сред които три разрушителя клас „Арли Бърк“, крайцерът „Лейк Ери“, десантният кораб USS „Иво Джима“ и ядрена подводница – в региона.

Вашингтон твърди, че корабите са на мисия срещу наркотрафика, но президентът Николас Мадуро обяви, че присъствието им има цел смяна на режима. САЩ вече обвиняват Мадуро в участие в трафик на наркотици и обявиха награда от 50 милиона долара за неговото залавяне.

Президентът Мадуро заяви също, че Венецуела е разположила милиони милиционери в цялата страна, предупреждавайки, че „никоя империя няма да докосне свещената земя на Венецуела“.

Ученията започнаха ден след като президентът на САЩ Доналд Тръмп обяви удари срещу три кораба в Карибите, за които Вашингтон твърди, че са транспортирали наркотици от Венецуела. Първият удар на 2 септември е свързан с бандата Tren de Aragua и е отнел живота на 11 души, а вторият – убил трима предполагаеми „наркотерористи“.