Глобално изследване установи, че използването на смартфони преди навършване на 13 години е свързано с повишен риск от суицидни мисли, ниска самооценка, агресия и емоционални затруднения при децата. Резултатите са публикувани в научното издание Journal of Human Development and Capabilities.

Проучването включва данни от 100 хиляди души на възраст между 18 и 24 години, събрани от изследователската организация Sapien Labs. Анализът показва, че ранната употреба на смартфони е свързана с нарушения на съня, кибертормоз и влошени семейни отношения. При момичетата ефектите са по-изразени – 9,5% от анкетираните се самоопределят като имащи психично здраве в затруднение, спрямо 7% от момчетата.

Изследователите създават индекс за „здраве на ума“, базиран на 47 социални, емоционални, когнитивни и физически параметри. Според данните, децата, които получават смартфон на 13-годишна възраст, имат среден индекс 30, докато при такива с телефон от 5-годишна възраст индексът е едва 1. По-младите респонденти (18-20 години) показват по-ниски резултати от по-възрастните (21-24 години), което се отдава на продължителната експозиция на екрани по време на пандемията от COVID-19.

Водещият автор на проучването, Тара Тиагараджан, препоръчва забрана за използване на смартфони от деца под 13 години и регулации, подобни на тези за алкохола и тютюна. Сред предложените мерки са ограничения на социалните медии, въвеждане на дигитална грамотност в образованието и корпоративна отчетност на технологичните компании.

В някои европейски държави вече се прилагат ограничения върху използването на мобилни телефони в училищата. Франция, Нидерландия, Италия, Люксембург и части от Испания забраняват изцяло употребата им по време на учебни занятия. Частични забрани има в още около десет държави, включително България, Дания, Кипър и Португалия, които обсъждат въвеждане на допълнителни мерки.

Що се отнася до социалните медии, Франция предлага забрана за ползването им от лица под 15 години на европейско ниво. Европейският съюз вече въвежда законодателни инициативи за защита на децата в дигиталната среда, като Регламента за цифровите услуги, Директивата за аудиовизуалните медийни услуги и Общия регламент за защита на данните (GDPR). През юни 2025 г. Европейският парламент одобри криминализиране на престъпления, свързани с дигитални заплахи за деца, включително онлайн подстрекателство и сексуално изнудване.