Доц. д-р Здравка Медарова е сред най-ярките имена в съвременната онкология и РНК медицина. Българката стои зад разработването на иновативен медикамент, който не просто спира растежа на раковите тумори, но и блокира разпространението на метастазите в различни органи – пробив, който променя правилата в борбата с рака.

Уникалността на терапията е в способността ѝ целенасочено да открива както основния тумор, така и неговите разсейки. Обнадеждаващите резултати вече са потвърдени в предклинични изпитвания при животни, а лекарството е приложено и при първите 16 пациенти.

По думите на доц. Медарова, при хората не се наблюдава директно смаляване на туморите, но при 44% от пациентите развитието на болестта е спряно за период от 7 месеца и повече. Това са хора, за които терапията е последна възможност. Трима от пациентите продължават лечението и до момента, като при един от тях ракът остава стабилен вече 13 месеца. Спирането на растежа и метастазирането дава шанс туморите впоследствие да бъдат третирани с традиционни методи – операция или лъчетерапия.

Научният път на Здравка Медарова е впечатляващ. Доктор по генетика, специализация в едни от най-престижните болници в САЩ, доцент в Harvard Medical School, носител на международни отличия и с биография, която се разпростира на 17 страници.

Пътят до върха в РНК онкологията започва от едно хрумване, по време на лекция по генетика в университета, и кръглите червеи, които се оказва, че ако ги отглеждаш и дори къпеш в разтвор с двойноверижна РНК, те много лесно я усвояват, а с това и ефектът, който носи – да заглушава счупените гени, които причиняват рак.

„Ние всички сме книга написана с 4-буквена азбука. И поредицата от тези букви определя кой ген да бъде включен и кой изключен. И си спомням, че бях в час по генетика и единият от лекторите спомена за това нещо и в този момент аз спрях да внимавам и започнах да си мечтая как хората един ден ще се къпят във вана с двуверижни молекули и никога няма да развиват рак. Което е много наивна и налудничава идея, но бъдещето винаги се гради на налудничави идеи. И след това се превърна в някаква мания за мен, непрекъснато си мислех за това“, казва доц. д-р Здравка Медарова за bTV.

Години по-късно тази идея прераства в реална терапия чрез наночастици, които доставят РНК директно до раковите клетки. Резултатите при лабораторни мишки са поразителни – лекуваните животни са здрави и жизнени, без тумори, за разлика от контролната група.

След успешната първа фаза на клиничните изпитвания, предстои втора фаза, която ще продължи до 2028 г. До момента не е установена токсичност дори при най-високите дози, което дава увереност за продължаване на изследванията. Ако всичко върви по план, медикаментът може да бъде одобрен и достъпен за пациенти в началото на следващото десетилетие.

За доц. Медарова това не е просто научна мисия, а лична кауза.

Баща ми почина от рак. Видях го и последните му думи бяха - бори се да не се случва на други, това, което се случи на мен. Това си го спомням всеки ден, това е целта.

Целта ѝ е една: с помощта на РНК медицината ракът да се лекува по-точно, по-рационално и с повече надежда за пациентите.