Три години след началото на разследването по произхода на COVID-19, Световната здравна организация (СЗО) призна: категоричен отговор няма. В окончателния си доклад, публикуван преди дни, Научно-консултативната група за произхода на новите патогени (SAGO) – съставена от 27 независими международни експерти, заяви, че липсата на ключова информация, най-вече от Китай, продължава да възпрепятства пълното изясняване на това как точно се е появил вирусът, причинил най-тежката глобална здравна криза от век насам.

„В сегашния си вид всички хипотези трябва да останат на масата, включително разпространението чрез зооноза и евентуално изтичане от лаборатория“, заяви генералният директор на СЗО д-р Тедрос Адханом Гебрейесус.

Въпреки усилията на международната общност и многократните искания, китайските власти не са предоставили стотици генетични последователности, данни за животни, продавани на пазарите в Ухан, както и информация относно условията за биобезопасност в местните лаборатории.

Според доклада, „тежестта на наличните доказателства“ подкрепя хипотезата, че вирусът се е прехвърлил от животни към хора – директно от прилепи или чрез междинен приемник. Това потвърждава и изводите от първото разследване на СЗО през 2021 г., макар и отново без категорични доказателства.

Председателят на SAGO Мариджи Вентър призна, че „хипотезата за лабораторен инцидент не може да бъде изключена, но остава спекулативна и неподкрепена от научни данни“. В същото време експертната група не е постигнала консенсус – един от членовете ѝ е подал оставка, а трима други са поискали имената им да бъдат премахнати от доклада.

Вентър подчерта, че няма доказателства вирусът да е манипулиран в лаборатория, нито че е циркулирал извън Китай преди декември 2019 г.

„Докато не се появят повече научни данни, произходът на SARS-CoV-2 ще остане неубедителен“, каза тя.

Генералният директор на СЗО определи определянето на произхода като „морален императив“, подчертавайки, че пандемията е отнела живота на най-малко 20 милиона души, нанесла е щети на световната икономика за над 10 трилиона долара и е променила живота на милиарди хора.

Още през 2020 г. Китай блокира значими вътрешни и международни опити за проследяване на произхода на вируса, а оттогава многократно отхвърля възможността COVID-19 да е изтекъл от лаборатория. Властите в Пекин настояват, че разследването трябва да бъде разширено и към други страни.

Междувременно някои учени насочват вниманието към животни като миещи мечки, цибетки и бамбукови плъхове, които биха могли да са служили като междинни преносители.

Докладът на SAGO не слага точка на търсенето. Напротив – той подчертава, че без международно сътрудничество и достъп до критични данни, произходът на вируса може никога да не бъде напълно установен. А това, според СЗО, представлява пропусната възможност да се предотвратят бъдещи пандемии.