Кофеинът според учените въздейства на тези области от главния и гръбначния мозък, които отговарят за болезнените усещания. Основната причина е, че кофеинът потиска действието на аденозина, който се освобождава като част от възпалителната реакция спрямо мускулно нараняване и активизира рецепторите за болка. Участниците в експеримента били разделени предварително на 2 групи. В първата били тези, които на практика не употребявали кафе, а във втората - такива, които дневно приемат около 400 мг кофеин, еквивалент на 3-4 чашки от ароматната течност. След серия упражнения на велотренажора в лабораторни условия за определяне на максималното потребление на кислород участниците започнали занимания с висока интензивност в спортната зала. Всички били предупредени предварително едно денонощие преди експеримента да не пият кафе. Един час преди началото на първата тренировка на всеки участник раздали таблетки с индивидуално разчетени дози кофеин - по 5 мг на килограм тегло. При следващите занимания със спорт на участниците раздали плацебо. По време и на двете тренировки били фиксирани мускулните натоварвания и нивото на болка, сърдечният ритъм, нивото на кислорода и натоварването. Учените установили, че и при хората, които не пиели кафе, и при тези, които обичали напитката, след приемането на кофеиновите таблетки ефектът бил един и същ - степента на намаляване на болката била еднаква. Шефът на екипа, провел изследванията, Робърт Мотли отбелязва, че резултатите от изследването могат да бъдат полезни за привличането на повече хора към фитнес залите. Според учените именно страхът от болката отказва повечето желаещи от физически натоварвания. След откриването на новите свойства на кафето обаче този проблем би трябвало да отпадне, твърди Мотли.