Варна и вторият по големина град в Азербайджан – Ганджа, могат да обменят опит и да развиват практически партньорства в областта на устойчивото градско развитие, туризма, образованието и културата. Това стана ясно по време на среща между кмета на Варна Благомир Коцев и посланика на Азербайджан в България Елмар Маммадов, който посети морската столица за първи път. Основна тема на разговора бяха възможностите за развитие на двустранното и регионалното сътрудничество.

По време на срещата беше отчетено значението на Азербайджан като стратегически партньор на България за международната свързаност. Страната заема важно място в транспортните и логистичните връзки между Европа и Азия, включително чрез развитието на Средния коридор. Енергийните отношения също бяха определени като съществен елемент от двустранното партньорство.

Като възможност за по-тясно сътрудничество между Варна и Ганджа беше посочено устойчивото градско развитие. Съществуващите контакти между местните власти могат да бъдат използвани по-активно за обмен на опит, реализиране на съвместни проекти и установяване на по-тесни връзки между бизнеса, университетите и гражданските общности.

Пример за възможностите за сътрудничество е програмата на Европейската банка за възстановяване и развитие „Зелени градове“ (EBRD Green Cities), в която участват и двата града. Планът включва мерки и инвестиционни направления, свързани с енергийната ефективност, възобновяемите енергийни източници, водната инфраструктура и устойчивото развитие на градската среда.

В срещата участва и заместник-кметът на Община Варна с ресор туризъм Снежана Апостолова. Туризмът беше откроен като едно от най-перспективните направления за развитие на двустранните отношения.

Посланикът на Азербайджан Елмар Маммадов потвърди, че СПА и балнеотуризмът представляват интерес за част от азербайджанските туристи, които посещават европейски курорти. Това създава възможност Варна да бъде представена като конкурентна дестинация с разнообразни услуги, подходяща хотелска база и потенциал за целогодишен туризъм.

Обсъдена беше идеята да бъдат поканени азербайджански туроператори, които да се запознаят на място с туристическите услуги, хотелите, медицинските центрове и СПА базата в града.

Образованието също беше определено като важно направление за развитие на партньорството. Университетите могат да допринесат за поддържането на дългосрочните връзки между България и Азербайджан чрез академичен обмен, научно сътрудничество и привличане на студенти.

Културният обмен беше посочен като друг инструмент за укрепване на двустранните отношения. Предложено беше да се търсят възможности за участие на азербайджански изпълнители във фестивала „Варненско лято“, както и за включване на представители на двете държави във филмови фестивали, изложби и международни културни събития. Очаква се подобни инициативи да допринесат за популяризирането на националните култури и за установяването на по-трайни контакти между творческите общности.

В края на срещата кметът Благомир Коцев подари на посланика реплика на артефакти от Варненския халколитен некропол като знак на уважение и спомен от посещението.