Всяка година на 24 октомври отбелязваме Световния ден за борба с полиомиелита.

Близо 70 години след поставянето на първата полиоваксина в света – през март 1953 г., полиомиелитът все още поразява деца и разрушава милиони животи.

България не фигурира понастоящем на картата със случаи на полиомиелит. Но по улиците на градовете все още могат да се срещнат просещи, поразени от заболяването. Живи са и много хора, които добре помнят времето преди откриването на полиоваксината.

И макар Европа като континент да се смята за премахнал заболяването още от 2002 г., само преди броени дни (на 7 октомври 2021 г.) Украйна потвърди случай на полиомиелит при дете на година и половина, след като това вече се случи и през 2015 г. с няколко други деца).

Случаи на полиомиелит в последните години са регистрирани и в Сирия, както и някои други близки на Европа държави сред хора, които са в неравностойно положение, в отдалечени райони или в зоните, засегнати от военни конфликти.

Борбата срещу полиомиелита е пример как взаимодействието и дългата и упорита работа на редица организации, може да доведе до забележителен резултат.

Изкореняването на полиомиелита е поставено като цел през 1978 г. от президента на Ротари интернешънъл /РИ/ Джеймс Бонар. Няколко години по-късно, през 1985г. тогавашният президент на РИ Карлос Кансека конкретизира целта като „Ваксиниране на всяко дете по света срещу заболяването полиомиелит“.

През 1988 г. към идеята на Ротари се присъединяват Световната здравна организация, УНИЦЕФ и Американският център за контрол на заболяванията и превенция и целта става глобална. По- късно са привлечени Bill & Melinda Gates Foundation, правителствата на редица държави, банкови консорциуми, мултинационални и други компании, филантропи.

Дългогодишните усилия на кампанията, подета от Ротари Интернешънъл, е илюстрация как една общност на приятели успява да спаси близо 3 млрд. деца от една осакатяваща болест.

Тази световна инициатива за премахване на полиомиелита намали случаите от 1988 г. насам с 99%, както и броя на страните, където полиомиелитът е ендемичен. Над 10 милиона души, които иначе биха били парализирани, са в състояние да ходят, да учат и живеят пълноценен живот. Предотвратени са стотици хиляди смъртни случая.

През 2012 година 24 октомври е определен за Световен ден за борба с полиомиелита, след като се приема, че е ликвидиран и в Индия.

От началото на инициативата досега с помощта на Ротари и неговите партньори са набрани повече от 10 милиарда щатски долара, за да бъдат ваксинирани над 2 милиарда деца в 122 държави с оралната полиомиелитна ваксина.

Благодарение на поставените ваксини полиомиелитът е елиминиран в цялото Западно полукълбо, в Западно-тихоокеанския регион, в Европа, в Африка.

Ендемични за инфекцията от див полиомиелит (тип 1) остават Афганистан и Пакистан, където е пандемичните covid-19 години без имунизации са останали над 3 млн. деца. (Другите два полиовируса са ликвидирани - през 2015г. тип 2 и през 2019г. тип 3).

Предвид и нестабилната ситуация в тази част на света, рискът и за останалите страни все още остава.

Към днешна дата процесът по изкореняване е в последната си и заключителна фаза и много близо до крайната цел - свят без полиомиелит. В същото време пандемията доведе до пренасочване на медици и пари от имунизационните дейности към други, предназначени за борбата срещу коронавирусната инфекция.

Критично належащо е осигуряване на финансови средства, за да успеем като общество да предотвратим повторната поява на полиомиелита на местата, където вече е ликвидиран, вкл. и в Европа, както и да го изкореним като заболяване изцяло.