Корупционният скандал в Турция доби нови измерения, след като в него беше замесен и американският посланик в Анкара Франсис Рикардоне. В публикации в турската преса се твърди, че на 17 декември (денят, в който стартира мащабната операция на истанбулската прокуратура и полиция срещу корупционни практики в Истанбул и в Анкара) Франсис Рикардоне се е срещнал с някои посланици на страни-членки на ЕС и в прав текст им е заявил: „Поискахме турската „Халкбанк” да преустанови връзките си с Иран; не ни послушаха. В момента наблюдавате сриването на една империя”.

Американският посланик категорично опроверга тези обвинения.

„САЩ нямат никакво отношение към операцията срещу корупцията. Никой не трябва да излага на опасност отношенията Турция - САЩ. Всички съобщения за американска намеса по случая са пълна лъжа и клевета”, заяви дипломатът.

Сред арестуваните 52 души в рамките на мащабната полицейска операция срещу корупцията е задържан и генералният директор на "Халкбанк". Арестувани бяха още синовете на трима министри в правителството на премиера Реджеп Ердоган, като единият от тях малко-късно беше освободен.

Сред задържаните има висши полицейски началници, както и представители на политическия и бизнес елит на страната.

Премиерът Ердоган обяви, че полицейската акция е "Мръсна операция", която цели дестабилизирането на Турция.

Той защити "Халкбанк" и предупреди, правителството му може да изгони "някои посланици", очевидно визирайки официалния американски представител в турската столица.

„Какво искахте от „Халкбанк”? Изправете се мъжки и дайте отговор. За чий интереси работите? Преди 11 години „Халкбанк” беше тежест за народа, ние я увеличихме шест пъти. Издигнахме пазарната й стойност до 25 милиарда долара. Тази банка, тази обществена банка, я взеха на прицел. Защо? Ето защо – тази банка подкопава основите на лихварското лоби. Тази банка предизвиква ненавист сред враговете на Турция”, заяви Ердоган в емоционално изказване.

Скандалът тресе правителството в навечерието на местните избори в Турция, като някои наблюдатели посочват, че почти половината кабинет може да бъде подновен.