Турският вицепремиер Бюлент Арънч, който е един от влиятелните хора в правителството, призова византийската църква "Св. София", която от близо 80 години е музей, отново да стане джамия. Коментирайки древната история на стария Истанбул, пълен с реликви от времената на древен Рим, Византия и Османската империя, той заяви, че в миналото може и да е било приемливо бивши джамии да действат като музеи, но по думите му днес Турция е различна.

Речта му, цитирана от "Файненшъл таймс", идва в момент, когато в страната продължава оживен спор за целите на ислямисткото управление на премиера Реджеп Ердоган и мястото на религията в обществения живот.

Самият Ердоган е казвал, че историческият паметник в сърцето на Истанбул трябва да бъде оставен така, както е. Но това не сложи край на споровете, възродили се миналия месец от имама на съседната "Синя джамия". Той призова гигантската византийска базилика да стане джамия, за да може да поеме струпването на молещи се по време на мюсюлманските празници.

След превземането на града през 1453г. тя е превърната в джамия, пищните й мозайки са покрити с вар и хоросан. Чак през 1935 г. кемалистите я обявяват за музей, а по-късно ЮНЕСКО е включва в списъка си на обектите на световното културно наследство.

"Св. София" е и един от най-посещаваните туристически обекти в Истанбул.