Япония обяви, че успешно е успяла да извлече метан хидрат, известен като „горящ лед”, от морското дъно, вероятно така откривайки големи залежи от природен газ за дълги години напред за жадната за ресурси държава, пише вестник “Таймс ъф Индия”. Според твърденията им това е първият в света подобен случай, при който се сондира за метан хидрат – изкопаемо гориво, приличащо на лед, но състоящо се от сгъстен метан, обграден от водни молекули, на един километър под морското ниво.

Твърдата бяла субстанция гори с блед пламък, оставяйки единствено вода. Един кубичен метър от нея съдържа многократно повече еквивалентното количество метан в газообразно състояние.

Метан хидратът е подобна на лед субстанция, съставена от метан и вода. Тази субстанция остава стабилна в условия на голямо налягане и ниска температура. С покачването на температурите хидратът се разлага.

Япония е първата страна в света, която е развила технология за добиване на този вид гориво.

Много богати залежи на хидрат метан има също и в офшорни находища край бреговете на Китай и Индия. В тях има газ в замръзнало състояние поради ниската температура, като молекулите на метана са смесени с водни молекули. Сложността на добива се състои в това, че е необходимо много внимателно да се повишава температурата или да се понижава налягането, за да се контролира извличането на газа.