Неотдавна бе установено, че човекът не е единственият примат, при който има голяма разлика между поколенията. Средната разлика между родители и деца при човека е 29 години. Оказва се, че при горилите и шимпанзето този показател е съответно 25 и 19 години, информира сайта "Знания".

Още преди почти 50 години генетици излязоха с хипотезата, че предците на човека и шимпанзето са се разделили преди около 5 млн. години, а шимпанзето от своя страна се е разделило с древните горили преди около 8 млн. години. Сложността на подобни изчисления се състои в това, че се налага да се отчита скоростта на мутациите, която се определя по другите видове примати, тоест по тези, чиито вкаменелости са открити до момента. Този подход може да бъде и грешен, тъй като се базира изключително на предположения.

Молекулярният антрополог Линда Вигилант от Института по еволюционна антропология Макс Планк смята, че за определянето на гореспоменатия показател съществува много по-добър способ. Тя предлага да се използват последните достижения на науката в сферата на изучаване на генома на човека, а също и на другите примати. Според нея този подход ще позволи по-точно да се прецени средното количество мутации за поколение.

След десет години изследвания, екипът учени твърди, че е успял да събере достатъчно количество информация по този въпрос. За изучаване били избрани различни групи шимпанзета и планински горили.

Оказало се, че шимпанзето обикновено ражда на възраст от 12 до 45 години, като средната възраст на женските е 25 години, а на самците – 24. Що се отнася до горилите, те раждат във възрастовия диапазон от 7 до 38 години, а средната разлика между поколенията е 19 години.

Получените резултати удивили силно учените. Въпреки че женските шимпанзета могат да раждат още на 11 годишна възраст, средната възраст на родителите е значително по-голяма. Този факт напълно отхвърля по-рано съществуващото правило, че колкото е по-голямо животното, толкова по-голяма е и разликата между поколенията. За повечето бозайници правилото си остава в сила, но е и спрямо човекоподобните маймуни.

Изхождайки от това, учените смятат, че скоростта на мутации е много по-ниска, отколкото се предполагаше досега. Оттук се налага изводът, че хората и шимпанзетата са поели по различни еволюционни пътища преди повече от 10 млн. години.