Ботаникът Николай Вавилов е събирал семена, които да помогнат на голямата цел - изхранването на населението на СССР. До ден днешен не е изяснено какво се е случило със заграбените от нацистите 40 000 образци от семена, пише статията на Макгрегър Кемпбъл в "Ню сайънтист".

През 1943 година елитна група нацистки командоси напада и ограбва 18 съветски научни институти, разположени в Украйна и Крим. Мисията им е била да се доберат до това, което Хитлер е смятал за възможен ключ към завоюването на света. Не става дума за ракетна или оръжейна технология. Нацистите са плячкосвали семена от растения. Ако знаехме какво се е случило с отнесените образци след края на войната, би могло де се затвори финалната страница на описанието на най-мащабния случай на биопиратство в историята.

Съветският ботаник Николай Вавилов е осъзнал, че отглеждането на достатъчно храна за хората в империя, която се разраства, включвайки най-разнообразен терен и климатични условия, изисква голямо разнообразие от селскостопански растения. През 30-те години на миналия век той е събрал колекция от 250 000 семена и растителни образци в своя институт в Ленинград. Създал е и колекции в различни научни центрове из целия Съветски съюз.

Въпреки че главната част от складираните образци остава непокътната след германското нашествие през 1941 година, нацистите са поели контрола над общо към 200 полеви станции. При отстъплението им през 1943 г. те са отнесли плячката в Германия, като част от нея е складирана в изолираният австрийски замък Ланнах.

Документацията по случая е непълна, но съветска комисия е заявила, че по време на войната са унищожени или изгубени 40 000 образци. Голяма част от тях са усвоени от германски институти, но тези, които са складирани в замъка Ланнах, остават неотчетени. Има основания да се подозира, че някои от образците може да са стигнали до Швеция, Аржентина и дори Англия, вероятно чрез управителя на замъка и неговия английски асистент.