Екип от изследователи от Института за обществено здраве на Колорадо, воден от д-р Лайза Макензи, показва как замърсяването на въздуха причинено от фракинг може да въздейства върху здравето на хората, живеещи в близост до зони на сондиране. В продължение на три години екипът е измервал качеството на въздуха около град Батълмънт Меса, в район на добив на шистов газ в западен Колорадо. Изследването установява наличието на множество потенциално токсични и канцерогенни въглеводороди във въздуха около сондите, включително бензен, етилбензен, толуен и ксилен. Резултатите също показват, че рискът както от ракови, така и от неракови (неврологични и респираторни) заболявания е по-висок при живущите в по-голяма близост до сондите. Това е третото изследване след тези в щатите Уайоминг и Юта, които описват въздействието на фракинга върху качеството на въздуха.

Докладът на д-р Макензи е приет за публикация на 11-ти февруари 2012 г. в научното списание „Science of the Total Environment“ под заглавие "Оценка на рисковете за човешкото здраве от въздушните емисии при разработването на ресурси от неконвенционален природен газ“ (Human Health Risk Assessment of Air Emissions from Development of Unconventional Natural Gas Resources). Доктор Макензи заключава, че „е важно да включим замърсяването на въздуха в националния диалог относно добива на природен газ, който до момента основно е фокусиран върху въздействията на фракинга върху водите“.

Болести и смърт сред животни

Обявяването на резултатите от изследването на д-р Макензи идва скоро след това на Мишел Бамбергер и Робърт Осуалд от Университета Корнел, САЩ. Новият доклад документира десетки случаи на болести и смърт сред селскостопански, домашни и диви животни в щатите Колорадо, Луизиана, Ню Йорк, Охайо, Пенсилвания и Тексас. Случаите описват в подробности как освобождаването на води от фракинг в потоци и почви е последвано от измиране и помятане на селскостопански животни. Така например:

• В щата Луизиана, 17 крави умират в рамките на един час след пряк досег с течност от хидравлично разбиване. Докладът от аутопсията посочва дихателна недостатъчност и прекратяване на кръвообращението като вероятна причина за смъртта.

• Фермер разделя стадото си крави на две групи: 60 са оставени на пасище, през което минава поток, в който се твърди, че са излети отпадни води от фракинг; 36 крави са на друго пасище без достъп до потока. От шейсетте крави, имащи досег с водата от потока, 21 умират и 16 не раждат телета на следващата пролет. Нито една от 36-те крави на другото пасище няма здравни проблеми, и само една не ражда през пролетта.

• Друг фермер разказва как 140 от кравите му имали досег с течности от фракинг след като облицовката на яма за съхранение на отпадни води била разрязана и съдържанието се оттекло в пасище и малко езеро. Д-р Бамбергер казва, че фермерите видели работниците на сондата да разрязват найлона на отпадната яма, за да спуснат нивото на течността и да я напълнят отново. От 140-те крави, около 70 умират, а при останалите помятанията са много чести.

Авторите също така посочват колко трудно е да се установи директно ефектът от фракинга поради секретността на използваните химикали и споразуменията за мълчание, сключвани с потърпевшите след инциденти. „Ако не знаем какви са използваните химикали, не можем да измерим концентрацията им преди сондирането. А ако нямаме измервания преди сондирането, не можем да докажем, че проблемите след сондирането са се случили заради него“, заключава д-р Бамбергер. Докладът от изследването е приет за публикуване в научното списание „New Solutions: A Journal of Environmental and Occupational Health Policy“, под заглавие „Въздействия на добива на газ върху здравето на хората и животните“ (“Impact of Gas Drilling on Human and Animal Health”).

Двете нови публикации са продължение на тенденцията от последната година рисковете от добива на шистов газ да се документират чрез научни изследвания в САЩ. През 2011 година бяха публикувани в научни списания докладите на С. Осбърн от Университета Дюк, М. Адамс от Службата по горите на САЩ, Т. Колбърн от Института за ендокринни нарушения и Междинния доклад от изследването на ефектите от фракинга върху водата на Агенцията за опазване на околната среда на САЩ. С нарастването на общественото внимание към проблемите на фракинга и изискванията за прозрачност към компаниите, все повече изследвания удостоверяват рисковете от добива на шистов газ.