Някои насекоми, като водното конче, могат да се изплашат до смърт от естествените си врагове и да умрат от страх дори да не попаднат в обсега на хищниците, установи канадско изследване. Изследователите стигнали до извода, че това може да се отнася и до други животни, подложени на много високи нива на стрес.

"Начинът, по който плячката реагира на страха от изяждане, е много важен въпрос в екологията и ние научихме много за механизмите, обвързващи хищниците и техните жертви", заяви еволюционният биолог Локи Роу от университета в Торонто. По време на експеримента канадските учени отгледали ларви на водни кончета в аквариум. Някои израснали сами, а други в контейнери, от които можели да видят и да подушат своите естествени врагове - рибите. Но хищниците на практика нямали достъп до ларвите. "Това, което открихме, беше напълно неочаквано за нас, коментира Роу.

Много от ларвите умряха, когато бяха изложени в близост до хищниците." 11 процента от ларвите, съжителствали с враговете си, умрели, когато започнали да се метаморфозират в зрели водни кончета. А при контролната група, която била в отделни аквариуми, броят на смъртните случаи се оказал едва 2 процента.

"Ние позволихме на ларвите да метаморфозират във възрастни екземпляри, каза Роу. Но тези, които бяха израснали в близост до хищниците, по-често не успяваха да завършат трансформацията си и умираха от натрупания по-рано стрес."