Най-скъпият и най-продължителен експеримент в историята на космическата физика приключи миналата седмица, предаде АФП. В рамките на 52 години и след похарчването на 750 млн. долара студенти и изследователи от Станфордския университет и учени от NASA потвърдиха Общата теория на относителността на Алберт Айнщайн. Още през 1916 г. великият учен предлага хипотезата, че въртейки се, нашата планета изкривява пространството и времето.

За да тестват хипотезата, специалистите на NASA пуснаха през 2004 г. спътника Gravity Probe-B, съобщава YTRO. В космическия апарат били монтирани четири кварцови кълба, покрити с ниобий. Тези сфери са най-съвършените, правени някога, твърдят учените. Температурата им била поддържана близо до абсолютната нула (-273 градуса по Целзий). Сферите били изолирани от външни влияния във възможно най-"спокойната" среда, а именно в контейнер, пълен със свръхтечен хелий. Когато апаратът излязъл в орбита, кълбата били приведени във въртеливо движение.

Ако теорията на Айнщайн за изкривяването на време-пространството от Земята е вярна, то масата и силата на въртене на планетата, отдалечена на 640 км от кварцовите сфери, трябвало да ги измести на незначително, но все пак възможно за измерване разстояние. Данните, получени от спътника, недвусмислено показали, че сферите са били изместени. Една от трудностите се оказала необходимостта да се докаже, че изявеното изместване не влиза в статистическата вероятност за погрешно направени измервания, не е фалшифицирано и наистина потвърждава теорията на Айнщайн.

Отклоненията в пространство-времето, които Земята трябва да провокира, са част от знаменитата Обща теория на относителността, разработена от Айнщайн. Според нея всички големи обекти влияят на пространството и времето, а най-вече планетите и звездите. Ако Айнщайн е грешал, кварцовите сфери биха се въртели без никаква реакция на външните сили като налягане, температура, магнитни полета, гравитация и електрически заряди. Според великия физик обаче изкривяването на пространствено-времевия континуум около планетата неизбежно оказва влияние на близките обекти.

И действително, за една година осите на сферите се отклонили - макар и на минимално разстояние. Според ръководителя на екипа, изследвал данните - Франсис Евърет от университета "Станфорд", това все пак доказва недвусмислено хипотезата на Айнщайн.

Предложението тази хипотеза да бъде потвърдена датира още от 1959 г., но се наложило да бъде отложено, докато проверката стане технически възможна.