Илия Цанов - политик и юрист, е първият българин, за когото има данни, че е работил като адвокат. Той е брат на Найчо Цанов - основател в началото на ХХ век и първи лидер на Радикалдемократическата партия.
Ценен като опитен юрист, по време на османското владичество Цанов е изпратен от Високата порта във Варна, за да се справи с търговците-лихвари.
“Но най-важният и отговорен момент в живота на самоукия юрист е възложената му защита на заловените въстаници от Ботевата, Таньовата и Патревата...