Японският парламент прие историческа промяна в Закона за императорския дом, която запазва правилото само мъже по бащина линия да могат да наследяват трона. Решението цели да гарантира продължаването на 1500-годишната императорска династия, но предизвика остри дебати за бъдещето на една от най-старите монархии в света.

Новите правила предвиждат възможност за осиновяване на далечни мъжки роднини от бивши императорски клонове, които да бъдат включени в линията на наследяване. Същевременно принцесите ще могат да запазят кралския си статут, ако се омъжат за хора извън императорското семейство.

Основният спор обаче остава около въпроса дали жена може да бъде император. В момента дъщерята на император Нарухито – 24-годишната принцеса Айко, е сред най-популярните членове на императорското семейство и много японци подкрепят възможността тя да бъде наследник на трона. Според действащите правила обаче тя няма право да управлява, тъй като е жена.

След Нарухито престолът по установения ред би преминал към по-малкия й брат – престолонаследника Акишино, а след това към неговия 19-годишен син принц Хисахито. Той е единственото момче, родено в императорското семейство за последните четири десетилетия.

Привържениците на традиционната система твърдят, че запазването на мъжката линия е основа на легитимността на японската монархия. Критиците обаче смятат, че правилата са остарели и поставят под заплаха самото съществуване на институцията заради малкия брой наследници.

„Това е декларация за предотвратяване на жени монарси и за защита на мъжкия произход на всяка цена“, коментира Хидея Каваниши, експерт по монархията от университета в Нагоя.

Исторически Япония е имала осем жени императори, като последната – императрица Госакурамачи – управлява през XVIII век. След това обаче наследяването постепенно се ограничава само до мъже по бащина линия.

Според анализатори сегашната система е била възможна в миналото и благодарение на практиката на императорски наложници, които раждали наследници. Тази традиция е прекратена преди повече от век.

Дебатът придоби нова сила след раждането на принц Хисахито през 2006 г. Преди това японското правителство обсъждаше промяна, която да позволи жена да стане император, но инициативата беше прекратена след появата на мъжки наследник.

Много японци поставят въпроса защо принцеса Айко, която е дъщеря на настоящия император и се радва на широка обществена подкрепа, не може да бъде част от наследствената линия.

„Императорът е символична фигура и не виждам защо жените не могат да изпълняват тази роля“, заяви 78-годишният Джуничиро Цуджимару.

Според противниците на реформата, запазваща мъжката линия, решението може да доведе до още по-голям натиск върху малкото останали мъжки членове на семейството да осигурят наследници.

Японската монархия, която е сред най-старите в света, продължава да балансира между древните традиции и променящото се общество, в което ролята на жените и представите за наследяване вече са значително различни.