Населението на Европейския съюз продължава да се увеличава и през 2026 г. достига 452 милиона души, показват последните данни на Евростат. През януари броят на жителите на блока е с около 706 хиляди повече спрямо година по-рано.

Това е петата поредна година, в която населението на ЕС нараства след спада през 2021 г., свързан с пандемията от COVID-19. За последното десетилетие броят на европейците се е увеличил с около 8 милиона души, а спрямо 1960 г. населението на днешните държави членки е нараснало от 354,5 милиона до 452 милиона души.

Въпреки това темпът на растеж постепенно се забавя. През 60-те години населението на ЕС се е увеличавало средно с около 3 милиона души годишно, докато през последното десетилетие този ръст е спаднал до около 600 хиляди души годишно.

Според Евростат основният фактор, който поддържа увеличението на населението, е миграцията. От 2012 г. насам в Европейския съюз се наблюдава отрицателен естествен прираст, тъй като смъртните случаи са повече от ражданията, но този спад се компенсира от новопристигащите жители.

Най-висок ръст на населението през последната година е отчетен в някои от най-малките държави членки. Малта увеличава населението си с 24 души на 1000 жители, Кипър – с 14, а Люксембург – с 13. Общо 16 страни от ЕС са регистрирали увеличение на броя на жителите.

На обратния полюс са Латвия, Естония и Унгария, където се наблюдава най-сериозен спад на населението.

Германия остава най-населената страна в Европейския съюз с 83,5 милиона жители. Следват Франция с 69,1 милиона, Италия с 58,9 милиона, Испания с 49,6 милиона и Полша с 36,3 милиона души. Само тези пет държави представляват около две трети от населението на целия блок.

Въпреки настоящия ръст, дългосрочните прогнози остават тревожни. Евростат очаква населението на ЕС да намалее с около 11,7%, или 53 милиона души, до 2100 г. Основната причина е продължаващият спад на раждаемостта.

Все повече европейски държави предприемат мерки за подкрепа на семействата и насърчаване на раждаемостта. Франция например въведе допълнителен родителски отпуск, след като през 2025 г. за първи път от края на Втората световна война отчете повече смъртни случаи, отколкото раждания.

Демографската тенденция поставя сериозни предизвикателства пред бъдещето на Европа, свързани с недостига на работна сила, застаряването на населението и все по-големия натиск върху пенсионните и здравните системи.