След близо десетилетие планиране и строителство президентският център „Обама“ отваря врати в южната част на Чикаго. Разположен върху повече от 19 акра в историческия парк „Джаксън“, комплексът е замислен не като традиционна президентска библиотека или мемориал, а като живо пространство за образование, култура, обществена ангажираност и отдих.

Проектът е дело на известните американски архитекти Тод Уилямс и Били Циен, които печелят конкурса за проектиране още през 2016 г. Според тях бившият президент Барак Обама и съпругата му Мишел Обама са участвали активно във всички етапи на разработването на комплекса.

Архитектите разказват, че Обама е настоявал проектът да бъде смел и знаков, докато Мишел Обама постоянно е подчертавала значението на забавлението, достъпността и усещането за общност.

Повече от музей

Въпреки че най-разпознаваемата част от комплекса е 68-метровата музейна кула, истинската идея на центъра се разгръща на нивото на парка. Сред основните елементи са обществен форум, филиал на Чикагската обществена библиотека, мащабна детска площадка, градини, кошери, места за пикник с барбекюта, както и баскетболно игрище.

Почти всички пространства са свободно достъпни за посетители, като платен вход има единствено за музейната част.

Ландшафтният дизайн е разработен от студио Michael Van Valkenburgh Associates, което поставя акцент върху създаването на разнообразни места за срещи, игра и почивка.

Изкуство на всяка крачка

Комплексът включва повече от две дузини специално създадени произведения на изкуството от водещи американски творци. Сред тях са творби на Джули Мехрету, Марк Брадфорд и Ник Кейв.

Особено впечатляващ е 24-метровият витраж на Мехрету, покрай който посетителите се изкачват с ескалатори към изложбените пространства. По време на изкачването звучат песни от личния плейлист на Барак Обама.

В музея е изградена и детайлна реплика на Овалния кабинет от периода на неговото президентство, където посетителите могат да седнат зад бюрото и да се снимат.

Символика без помпозност

Кулата е облицована с ръчно обработен гранит от щата Ню Хемпшир и е проектирана като музей, а не като библиотека, което обяснява сравнително малкия брой прозорци.

В горната част на сградата е разположена инсталацията „Ти си Америка“, създадена съвместно с дизайн студио Pentagram. Огромни бетонни букви възпроизвеждат откъси от речта на Обама в Селма през 2015 г. Думите са нарочно трудни за разчитане, за да не създават усещане за назидателност.

На върха на кулата посетителите достигат до т.нар. „Небесна стая“, откъдето се разкрива панорамна гледка към южната и западната част на Чикаго.

Наследство, насочено към бъдещето

Още при първите срещи с архитектите Барак Обама поставя условие новият център да бъде „точно противоположен на всички президентски библиотеки“. Вместо да бъде място за съхранение на миналото, той трябва да вдъхновява бъдещето.

„След 20 или 30 години искам младите хора от Чикаго и от цяла Америка да погледнат този център и да кажат: това е знак, че и аз мога да променя света“, казва Обама.

Именно затова новият президентски център не е просто паметник на едно президентство, а опит да се създаде пространство, което насърчава образованието, гражданската активност и усещането, че промяната е възможна.