Спасителни екипи продължават да претърсват разрушени сгради в южните части на Филипините, ден след като едно от най-силните земетресения, разтърсили страната през последния половин век, отне живота на най-малко 37 души и принуди над 20 000 жители да напуснат домовете си.

По официални данни четирима души все още се водят за изчезнали в районите близо до епицентъра на труса с магнитуд 7,8, който удари в понеделник сутринта. От Службата за гражданска защита съобщиха, че няколко срутени и силно повредени сгради предстои да бъдат щателно проверени за евентуални оцелели или жертви.

Епицентърът на земетресението е бил край остров Минданао – вторият по население във Филипините. Освен загиналите, близо 500 души са ранени, а над 20 000 са били разселени, като повечето са потърсили подслон в аварийни убежища.

Много жители са напуснали домовете си от страх от цунами. Във Филипините са регистрирани вълни с височина до 1,4 метра над нивото на прилива, но единствените съобщени щети от цунамито са шест разрушени колиби в крайбрежно село. По-малки вълни са достигнали и до бреговете на Индонезия, Палау и Южна Япония.

Сред най-засегнатите райони е крайбрежният град Генерал Сантос с население над 700 000 души. Там най-малко 13 души са загинали вследствие на срутени сгради и падащи отломки.

В провинция Сарангани жертвите са най-малко 18. Повечето от тях са загинали при свлачище, затрупало къщи в планинския град Глан.

Смъртни случаи са регистрирани и в провинциите Южен Котабато и Давао Оксидентал, както и на остров Балут.

По първоначални правителствени оценки са повредени около 2000 жилища и 117 държавни сгради и съоръжения в няколко провинции. Международното летище в Генерал Сантос остава затворено, което е довело до отмяната на 63 вътрешни полета, с изключение на тези, изпълняващи хуманитарни мисии.

Земетресението е нанесло щети и на образователната инфраструктура. Около 6000 сгради на държавни училища в засегнатите райони трябва да преминат проверка, преди занятията да бъдат възобновени. Трусът е станал в първия учебен ден след двумесечната лятна ваканция, като много от пострадалите са били ученици, събрани за сутрешни церемонии по издигане на знамето.

Съединените щати заявиха, че координират действията си с филипинските власти и са готови да окажат подкрепа. Франция, Япония и Нова Зеландия също изразиха готовност да помогнат.

Филипините се намират в Тихоокеанския огнен пръстен – една от най-сеизмично активните зони в света. Страната редовно е засегната както от земетресения и вулканични изригвания, така и от около 20 тайфуна и тропически бури годишно.