Американският технологичен гигант Amazon обяви, че ще придобие сателитната компания Globalstar за 11,57 млрд. долара, в опит да разшири присъствието си в сферата на интернет и мобилните услуги от космоса.

Сделката ще позволи на компанията да ускори развитието на проекта си Project Kuiper (Amazon Leo), който предвижда извеждането на хиляди сателити в ниска околоземна орбита през следващите години. От Amazon заявяват, че придобиването се вписва в дългосрочната им стратегия за „космическа свързаност“, като ново поколение сателитна система се очаква да бъде въведено до 2028 г.

Ходът поставя компанията в по-пряка конкуренция със Starlink – бързо развиващата се услуга за сателитен интернет на Elon Musk. В момента Starlink има значителна преднина, с над 10 000 активни сателита и повече от 10 милиона потребители по света, докато мрежата на Amazon разполага с около 200.

Целта на новата инвестиция е да се намалят т.нар. „мъртви зони“ за мобилните устройства чрез комбиниране на сателитите на Globalstar с мрежата на Amazon. Това би позволило по-стабилна връзка дори в отдалечени райони без традиционно покритие.

Въпреки това Amazon ще трябва значително да ускори производството и изстрелването на сателити, за да постигне целта си от хиляди устройства в орбита до 2028 г. В същото време проектът вече има заявен интерес от големи компании и организации, включително авиопревозвачи, телекоми и дори NASA.

С придобиването Amazon ще получи и глобалната инфраструктура на Globalstar, включваща съоръжения в САЩ, Европа и Южна Америка. Компанията, основана през 1991 г., има ключов клиент в лицето на Apple, която използва нейната мрежа за сателитната SOS функция в устройствата си. Очаква се услугата да бъде запазена и след сделката.

Паралелно с това конкуренцията в сектора се засилва и от други играчи като Blue Origin на Jeff Bezos, която също разработва собствена сателитна мрежа.

Сделката е ясен сигнал, че битката за интернет от космоса тепърва ще се ожесточава, а залозите – както технологични, така и финансови – продължават да растат.