Япония направи нова стъпка към възраждане на ядрената си енергетика, като рестартира реактор в най-голямата атомна електроцентрала в света – близо 15 години след бедствието във Фукушима, което доведе до спирането на всички ядрени реактори в страната.

Реактор №6 в АЕЦ „Кашивазаки-Карива“, разположена северозападно от Токио, беше включен отново в сряда. Пускането му се забави с един ден заради неизправност в алармена система. Очаква се реакторът да започне комерсиална експлоатация през следващия месец.

Централата „Кашивазаки-Карива“ разполага със седем реактора, но перспективите за пълното ѝ възстановяване остават ограничени. Очаква се седмият реактор да бъде рестартиран най-рано до 2030 г., докато останалите пет вероятно ще бъдат окончателно изведени от експлоатация. Това означава значително по-малък капацитет спрямо пълната мощност от 8,2 гигавата, с която централата е работила преди 2011 г.

Япония, която традиционно разчита силно на внос на енергийни ресурси, беше сред първите държави, заложили сериозно на ядрената енергия. Тези амбиции бяха рязко прекъснати през 2011 г., когато мощно земетресение и последвало цунами доведоха до авария в АЕЦ „Фукушима Даичи“ – една от най-тежките ядрени катастрофи в историята.

Разтопяването на реакторите предизвика радиоактивно замърсяване, довело до евакуация на цели населени места. Много от жителите така и не са се завърнали, въпреки уверенията на властите, че районите са безопасни.

Критиците обвиняват оператора Tokyo Electric Power Company (Tepco) в неподготвеност и лоша координация с правителството. Независим правителствен доклад определи аварията като „бедствие, причинено от човека“. Въпреки това по-късно съд оправда трима бивши ръководители на компанията по обвинения в небрежност.

Общественото недоверие и страхът от повторение на катастрофата доведоха до спирането на всички 54 ядрени реактора в Япония малко след 2011 г. През последното десетилетие страната постепенно се опитва да върне ядрената енергия като част от стратегията си за постигане на нулеви нетни емисии до 2050 г.

От 2015 г. досега са рестартирани 15 от общо 33 работещи реактора, като „Кашивазаки-Карива“ е първата централа на Tepco, върната отново в експлоатация.

Преди аварията във Фукушима ядрената енергия е осигурявала близо 30% от електроенергията на Япония, а плановете са били този дял да достигне 50% до 2030 г. Днес целите са по-умерени – според актуалния енергиен план ядрената енергия трябва да покрива около 20% от потреблението до 2040 г. Дори и това обаче остава сериозно предизвикателство.