Руски скиори и сноубордисти ще могат да участват като неутрални атлети в квалификационни състезания за Зимните олимпийски игри в Милано-Кортина, след като Спортният арбитражен съд (CAS) отмени забраната, наложена от Международната федерация по ски и сноуборд (FIS) след началото на войната в Украйна през февруари 2022 г.

Решението позволява на руските спортисти да кандидатстват за участие в олимпийските квалификации, но те ще се състезават без национално знаме или химн. Очаква се малък руски отбор от около 15 спортисти да присъства на игрите, което е значително по-малко от над 200-те атлети, участвали на Зимните игри в Пекин през 2022 г.

Тричленна комисия на FIS ще разгледа заявленията на спортистите, за да потвърди неутралния им статут преди крайния срок за квалификация на 18 януари. Зимните олимпийски игри започват на 6 февруари и ще се проведат в различни градове на Северна Италия, като FIS ще организира почти половината от състезанията за медали.

Руски спортисти вече участваха в тестови дисциплини по ски бягане в Кортина д’Ампецо, като никой не се класира по-добре от 19-то място. Предстоящи квалификационни състезания по ски бягане за Световната купа ще се проведат в САЩ, Канада, Германия, Италия и Швейцария до средата на януари.

Неутралният статут ще бъде предоставен само на атлети, които не са подкрепяли публично инвазията в Украйна и нямат връзки с военни или държавни служби за сигурност. CAS постанови, че FIS трябва да защитава спортистите от дискриминация и да запази политическа неутралност.

Подобни правила вече бяха приложени на летните олимпийски игри в Париж миналата година, където руски и беларуски спортисти участваха без национални символи и не бяха допуснати до отборни спортове. МОК ще оцени окончателно неутралния статут на руските и беларуските атлети преди официалната покана за участие в Милано-Кортина.

Двама руски фигуристи и един беларус бяха вече поканени от МОК за участие в Зимните олимпийски игри.