Най-малко 44 души са загинали, а 279 остават в неизвестност при мащабен пожар, който обхвана жилищните блокове в комплекса „Уанг Фук Корт“ в квартал Тай По в Хонконг. Огънят се разпространява вече повече от 18 часа, а пожарникарите продължават да се борят с пламъците. Инцидентът е класифициран като пето ниво – най-високата степен на опасност в Хонконг.

Властите в Хонконг съобщават, че пожарите в четири от сградите са овладени, но големи стълбове дим все още висят над жилищния комплекс.

Полицията е арестувала трима ръководители на строителни компании, заподозрени в непредумишлено убийство. Според властите наличието на силно запалими материали по фасадата – включително мрежи и пластмасови листове – може да е допринесло за бързото разпространение на пламъците.

Комплексът „Уанг Фук Корт“ е дом на около 4600 души, като почти 40% от тях са на възраст над 65 години, сочат данни от преброяването през 2021 г. Много от обитателите живеят там още от построяването на сградите през 80-те години.

Това е най-смъртоносният пожар в Хонконг от 63 години насам, равнявайки трагедията от 1962 г. в района Шам Шуй По, при която също загиват 44 души. Огънят е бил подсилен от около 22,7 кг фойерверки, съхранявани в сградата, съобщава South China Morning Post.

Хонконг е преживявал и други тежки инциденти, сред които пожарът в сградата „Гарли“ през 1996 г. с 41 жертви и най-тежката трагедия от 1948 г., когато експлозия в склад с опасни материали отнема живота на 176 души.