Кипър, известен като „островът на котките“, днес се изправя пред истински котешки проблем. Според данни на властите на малката средиземноморска държава, на всеки един от приблизително един милион жители се пада по една котка. Активисти обаче твърдят, че реалната популация е значително по-голяма – стотици хиляди животни повече, съобщи Асошиейтед Прес.

На заседание на парламентарната комисия по околна среда в края на септември стана ясно, че настоящата държавна програма за стерилизация е твърде ограничена, за да ограничи нарастването на популацията. В момента се извършват около 2000 стерилизации годишно при бюджет от 100 000 евро, съобщи комисарят по околната среда Антония Теодосиу.

Министърът на околната среда Мария Панайоту обяви на 4 октомври – Световния ден на животните, че финансирането ще бъде утроено до 300 000 евро годишно. Решението бе приветствано от природозащитниците, но експертите предупреждават, че само пари няма да решат проблема.

„Трябва да има план, не можем просто да продължим със стерилизациите без стратегия“, заяви председателят на парламентарната комисия по околна среда Хараламбос Теопемпту.

Според ветеринарни специалисти прекомерната популация от котки вече застрашава местната екосистема и създава страдания за самите животни, които се скитат по улиците в търсене на храна и подслон.

Президентът на Ветеринарната асоциация Деметрис Епаминонд смята, че популацията може да бъде овладяна в рамките на четири години, ако бъде приет национален план за масова стерилизация. Той предлага включването на частни ветеринарни клиники и създаване на мобилно приложение, чрез което гражданите да сигнализират за райони с големи струпвания на бездомни котки.

Кипър има вековна връзка с котките – още от неолита, когато хора и котки са живели заедно, до легендата за Света Елена, която донесла котки на острова, за да се справи с нашествие от змии. Днес те са част от туристическата идентичност на страната, но и предизвикателство, което изисква дългосрочно и координирано решение.