На 19 август 1839 г. френското правителство официално представя изобретението на Луи Дагер – дагеротипията, с което фотографията влиза в историята като признато изкуство. По-рано същата година Дагер демонстрира процеса пред учените от Френската академия на науките и Академията за изящни изкуства.

Фотографският метод, използващ фоточувствителността на сребърен йодид, е стъпил върху труда на Жозеф Нисефор Ниепс – автор на първата успешна трайна фотография. След впечатляващата демонстрация на Дагер, академията откупува патента и осигурява пожизнена пенсия за него и сина на Ниепс.

Луи Дагер се смята за един от бащите на фотографията. Разработката е наречена дагеротипия - фотографирането се осъщестява чрез фотосензитивността на сребърния йодид.

С времето фотографията бързо се превръща в мода и става все по-достъпна. Исторически стъпки по пътя ѝ са представянето на първия масов фотоапарат „Kodak Brownie“ през 1901 г. и появата на легендарната „Leica“ с 35 мм филм през 1925 г.

В България художествената фотография получава официално признание като изкуство едва през 1957 г.