Два спускаеми модула, разработени от американската компания Firefly Aerospace и японската ispace, напуснаха Земята с ракета Falcon 9 на SpaceX. Изстрелването се състоя в 01:09 местно време (06:09 GMT) в сряда от космическия център Кенеди във Флорида.

След достигане на орбитата на Луната, двата апарата ще се отделят и ще проведат независими научни изследвания, като част от новите комерсиални мисии до естествения ни спътник.

Марсоходът Blue Ghost на Firefly Aerospace ще отдели около 45 дни, за да достигне до Луната. Там ще пробие лунната повърхност, ще събере проби и ще извърши рентгенови изследвания на магнитното поле на Земята. Според SpaceX това ще допринесе за подготовката на бъдещи човешки мисии на Луната и ще предостави данни за въздействието на космическото време върху планетата ни.

Японският спускаем модул Resilience ще пътува около пет месеца, преди да кацне на Луната. Той ще разположи роувър за изследване и ще събира реголит – рохкавият материал на лунната повърхност.

НАСА активно подкрепя тези мисии, които се очаква да отбележат най-голямата търговска доставка до Луната досега. През 2023 г. Intuitive Machines стана първата частна компания, която осъществи успешно кацане на Луната – постижение, преди това запазено за държави като САЩ, Съветския съюз, Китай, Индия и Япония.