Японският изследовател беше пионер в разработването на статини, лекарства, приемани от милиони хора по света.

Семейството на Ендо съобщи, че биохимикът е починал на 5 юни на 90-годишна възраст.

Акира Ендо казваше, че неговото вдъхновение е Александър Флеминг, изследователят, който открива как някои гъби могат да произвеждат пеницилин. Този японец, роден в префектура Акита през 1933 г., започва да култивира хиляди видове гъби през 70-те години в търсене на вещество, което да блокира производството на холестерол.

Той е роден в семейство на фермер и иска да научи повече за напредналото земеделие и казва, че са били необходими усилия, за да продължи гимназия и университет.

„Никой няма да помогне на тези, които не полагат усилия.“

„Никога не съм се отказвал от усилията си, вярвайки, че ще дойдат добри резултати.“

По време на период на обучение в Съединените щати той вижда опустошенията на сърдечно-съдовите заболявания, тогава водещата причина за смърт в страната. Благодарение на работата му през 1987 г. е одобрен ловастатин, първият статин, клас лекарства, които помагат за намаляване на холестерола и триглицеридите, и се приемат ежедневно от милиони хора по света.

През 2017 г. списание The Lancet публикува преглед на проучвания, според които тези хапчета предотвратяват 80 000 инфаркта и инсулта всяка година. Бизнес цифрите, свързани с откритието, също са огромни. Само един от тези статини, Lipitor (аторвастатин), водещият продукт на Pfizer, има продажби от над 120 милиарда долара между 1996 и 2011 г.

Въпреки че има дискусия за това кой трябва да приема статини (някои твърдят, че 40% от населението, а други, че 20%) и какви са нивата на холестерола, при които ползите от тях надвишават потенциалните рискове, няма съмнение, че те са едно от лекарствата с най-голямото въздействие в историята.

След като се разбра за смъртта на Ендо, експерти изказаха съжаление, че той никога няма да получи Нобелова награда. В BBC News Брайън Уилямс, научен директор на British Heart Foundation, го сравни с Флеминг и заяви, че откритията му „напълно са променили превенцията на сърдечни заболявания и инсулт“. За Уилямс е изненадващо, че „човекът, който започна процеса на справяне с проблема с холестерола и предостави животоспасяващо лечение на милиони хора, никога не е получил Нобелова награда.“

Акира Ендо е награден с няколко други награди по време на кариерата си:

Награда за млад изследовател в селскостопанската химия (Япония), 1966 г

Награда Хайнрих Виланд за откриването на HMG-CoA редуктазните инхибитори (Западна Германия), 1987 г.

Награда за наука и технологии Toray (Япония), 1988 г

Награда на Фондация Уорън Алпърт ( Харвардско медицинско училище , САЩ), 2000 г

Награда Massry от Медицинския факултет Кек , Университет на Южна Калифорния през 2006 г.

Японска награда през 2006 г.

Награда за клинични медицински изследвания Lasker-DeBakey , 2008 г

Въведен в Националната зала на славата на изобретателите , Александрия, Вирджиния 2012 г.

Международна награда на фондация Gairdner , 2017 г

Награда за златен медал на ESC , 2021 г.

Освен признанието, Ендо никога не е извличал финансова полза от откритието си, въпреки факта, че статините са сред най-широко предписваните лекарства.

„Милионите хора, чийто живот ще бъде удължен чрез терапия със статини, дължат всичко на Акира Ендо“, според Майкъл С. Браун и Джоузеф Л. Голдщайн , които спечелиха Нобелова награда през 1986 г. за свързана работа върху холестерола.