След поредица отлагания “Боинг” успешно изстреля космическия апарат "Старлайнер", който ще отведе двамата астронавти - Бери "Бъч" Уилмор и Сунита “Суни" Уилямс до международната космическа станция.

Ракетата "Атлас V" на Boeing-Lockheed Martin излетя от стартовата площадка "Кейп Канаверал" във Флорида след като излитането бе отлагано на 3 пъти по технически причини.

"Боинг" работи по тази програмата повече от 10 години. Компанията бе наета заедно със SpaceX на Илон Мъск да разработи космически апарати, които да превозват астронавти на НАСА до космическата станция. За целта Боинг получи 4,2 милиарда долара, а SpaceX - малко над 2,0 милиарда долара.

Starliner е на път да се превърне в едва шестия тип космически кораб, построен в САЩ, който извежда астронавти на НАСА в открития космос след програмите Mercury, Gemini и Apollo през 60-те и 70-те години на миналия век, Space Shuttle от 1981 до 2011 г. и Crew Dragon на SpaceX от 2020 г.

И двамата астронавти са бивши пилоти-изпитатели от Военноморските сили на САЩ, които имат по два космически полета зад гърба си.

През 2020 г. компанията на Мъск успя да изстреля астронавти в орбита и стана първата частна компания, с коята НАСА изпрати 9 екипажа в Космоса. За "Боинг" първоначалният изпитателен полет на "Старлайнер" през 2019 г. без екипаж трябваше да бъде повторен, а след това последваха редица проблеми.

Ако полетът сега завърши успешно, "Боинг" също ще получи разрешение от НАСА да осъществява редовни пътувания в Космоса.