Горски пожари, бушуващи в централната част на Чили, отнеха живота на най-малко 51 души, а броят на жертвите вероятно ще продължи да расте, съобщиха властите, цитирани от "Ройтерс".

Черен дим се издига в небето над много части на региона Валпараисо, където живеят близо един милион жители , докато пожарникарите, използващи хеликоптери и камиони, се борят да потушат пожарите.

Районите около крайбрежния туристически град Вина дел Мар са едни от най-силно засегнатите и спасителните екипи се борят да достигнат до всички засегнати райони, съобщиха чилийските власти.

Броят на загиналите се увеличи, когато пет тела бяха открити на обществени пътища, а информацията сочи, че "ще бъдат достигнати много по-високи цифри" в следващите часове, каза министърът на вътрешните работи Каролина Тоха.



„Положението на Валпараисо е най-сериозно“, каза Тоха, като каза, че страната е изправена пред най-тежкото си бедствие след земетресението през 2010 г., което уби около 500 души.

Президентът Габриел Борич каза в телевизионно обръщение: „Ситуацията наистина е много трудна“.

Горските пожари не са рядкост в Чили през летните месеци. Миналата година на фона на рекордна гореща вълна около 27 души загинаха и повече от 400 000 хектара (990 000 акра) бяха засегнати.

„Площта с пожари днес е много по-малка от миналата година, (но) по това време броят на засегнатите хектари се умножава много бързо“, каза Тоха.

Между петък и събота площта, засегната от горските пожари, се увеличи до 43 000 хектара (110 000 акра) от 30 000.

Тоха каза, че най-голямото притеснение на властите е, че някои от активните пожари се развиват много близо до градските райони "с много голям потенциал да засегнат хора, домове и съоръжения".