Антарктида вероятно е счупила нов рекорд за най-ниското годишно максимално количество морски лед около континента, надминавайки предишното дъно с милион квадратни километра.

Новата маркировка е най-новата в поредица от рекорди за морския лед на континента, тъй като учените се опасяват, че глобалното затопляне може да е изместило региона в нова ера на изчезващ лед с далечни последици за световния климат и морското равнище. Всеки септември морският лед на Антарктика достига максималната си площ. Средната стойност между 1981 г. и 2010 г. е 18,71 млн. кв. км.

Но Националният център за данни за сняг и лед на САЩ (NSIDC) каза, че предварителният анализ предполага, че морският лед е достигнал максимум от 16,96 милиона квадратни километра на 10 септември и оттогава е паднал. Максимумът от 2023 г. е бил с 1,75 млн. кв. км под дългосрочната средна стойност и с около 1 млн. кв. км под предишния рекордно нисък максимум, определен през 1986 г.

Д-р Уил Хобс, учен по морския лед в Университета на Тасмания, каза, че от април темпът на растеж на морския лед на Антарктика е бил „много, много бавен“.Д-р Ариан Пурич, климатолог, специалист по Антарктика и Южния океан в университета Монаш, каза, че горните 300 метра от Южния океан около континента са били забележимо по-топли от 2016 г. насам.

„Но защо морският лед е бил толкова по-нисък, отколкото някога е бил регистриран, все още нямаме добра представа за това.“

Тя каза, че загубата на морски лед има далечни последици за планетата. Морският лед помага за предпазването на наземния лед от навлизане в океана, което може да повиши морското равнище с няколко метра.

Морският лед също отразява слънчевата енергия обратно в космоса. Тя каза, че с по-малко морски лед по-голяма част от океана е изложена на слънчевата енергия, причинявайки допълнително затопляне на Южния океан и допълнителна загуба на лед.

„Учените са притеснени. Притеснявам се, че изглежда, че ниският морски лед е бъдещето – и то вече е тук.“

„Това не е само голяма промяна спрямо средното, но и спрямо предишния рекорд“, каза той. „През май беше доста очевидно, че ни очаква нещо грандиозно.“

Той каза, че загубите на морски лед в района на море Рос вероятно се дължат на ветрове, които са избутали леда срещу континента, носейки топъл въздух. Но времето не можеше да обясни защо ледът е изгубен около останалата част от континента.

Морският лед на Антарктика преминава през годишен цикъл, достигайки най-ниската си степен всеки февруари и най-високите си нива през септември. Морският лед на Антарктида беше сравнително стабилен, докато през 2016 г. не беше пробито ново рекордно лятно дъно. Оттогава бяха определени още рекордно ниски нива, включително този февруари, който счупи рекорда за най-ниския летен минимум .

Учените все още се опитват да разгадаят причините за драматичния набор от рекорди, като естествената променливост и глобалното затопляне вероятно се комбинират. Хобс каза, че според него „научната бариера“ все още не е премината, за да позволи на учените да кажат с увереност, че записите се свеждат до глобалното отопление. Но той каза, че загубата на морски лед е в съответствие с прогнозите за изменението на климата.

NSIDC каза, че загубите на морски лед от 2016 г. най-вероятно са свързани със затоплянето на горния слой на океана.

„Има известна загриженост, че това може да е началото на дългосрочна тенденция на намаляване на антарктическия морски лед, тъй като океаните се затоплят в световен мащаб и смесването на топла вода в полярния слой на Южния океан може да продължи“, каза центърът в актуализация .

Хиляди пилета на императорски пингвини вероятно са умрели миналата година след разпадането на обикновено стабилния морски лед в четири от техните колонии.