Apple Inc. има проект от ерата на Стив Джобс за неинвазивен и непрекъснат мониторинг на кръвната захар.

Целта на това тайно начинание - наречено E5 - е да се измери колко глюкоза има в тялото на някого, без да е необходимо да се убожда кожата за кръв. След постигането на големи етапи наскоро, компанията вярва, че в крайна сметка може да пусне на пазара монитор на глюкозата, според хора, запознати с усилията.

Ако бъде усъвършенстван, подобен пробив ще бъде невероятно удобство за диабетиците и ще помогне на Apple да се превърне в мощен център в здравеопазването. Добавянето на системата за наблюдение към Apple Watch, което е крайната цел, също ще направи това устройство жизненоважен продукт за милиони диабетици по света.

Предстоят още години работа, но този ход може да преобърне индустрия за милиарди долари. Приблизително 422 млн. души по света имат диабет - 1 на всеки 10 американци, а в България броят им е около 500 000 - и обикновено разчитат на устройство, което пробива кожата за кръвна проба. Има и лепенки от Dexcom Inc. и Abbott Laboratories, които се поставят в кожата, но трябва да се сменят на всеки две седмици.

Apple предприема различен подход, използвайки технология за чипове, известна като силициева фотоника, и процес на измерване, наречен оптична абсорбционна спектроскопия. Системата използва лазери, за да излъчва светлина със специфична дължина на вълната в област под кожата, където има интерстициална течност - вещества, които изтичат от капилярите - които могат да бъдат абсорбирани от глюкозата. След това светлината се отразява обратно към сензора по начин, който показва концентрацията на глюкоза. След това алгоритъм определя нивото на кръвната захар на дадено лице.

Стотици инженери работят по проекта като част от Exploratory Design Group на Apple или XDG, неизвестно досега усилие, подобно на X, подразделението за разработки на Alphabet Inc. Това е една от най-тайните инициативи на известната с потайността си Apple. Дори по-малко хора участват в него, отколкото предприятието на компанията за самоуправляващи се автомобили, контролирано от групата за специални проекти, или слушалките за смесена реалност, които се разработват от нейната група за технологично развитие.

Новината натежа върху акциите на технологичните компании за диабет в сряда, като Dexcom и Abbott паднаха с повече от 3%, преди да се възстановят. Apple спечели 0,3% до $148,91 до затварянето в Ню Йорк.

Говорител на Apple отказа коментар. Междувременно представител на Abbott каза, че компаниата разработва и нови продукти за мониторинг на глюкозата. „Продължаващите иновации в здравните технологии са от решаващо значение“, каза говорителят на Abbott Скот Стофел. „Също така са сложни и трябва да бъдат точни, лесни и достъпни за употреба. Abbott е световен лидер в непрекъснатото проследяване на глюкозата, защото нашите продукти FreeStyle Libre отговарят на тези нужди.“

През последното десетилетие Apple тества своята технология за глюкоза върху стотици хора. При изпитвания върху хора системата е използвана при хора, които не знаят дали са диабетици, както и с хора с преддиабет и диабет тип 2. Компанията е сравнявала собствената си технология със стандартни тестове на кръв, взета от вени, и проби, взети от убождане в кожата, известни като капилярна кръв.

Системата на Apple - повече от 12 години в процес на създаване - сега се счита, че е в етап на доказване на концепцията, казаха хората, които поискаха анонимност, тъй като проектът е поверителен. Компанията вярва, че технологията е жизнеспособна, но трябва да бъде намалена до по-практичен размер.

Инженерите работят по разработването на прототип на устройство с размерите на iPhone, което може да бъде прикрепено към бицепса на човек. Това би било значително намаление от ранна версия на системата, за която имаше нужда от отделна маса.

Една от целите на Apple за технологията е да създаде превантивна мярка, която предупреждава хората, ако са в преддиабет. След това те биха могли да направят промени в начина си на живот, за да се опитат да избегнат развитието на диабет тип 2, който се появява, когато тялото на човек не използва правилно инсулина. Регулаторният екип на Apple вече проведе ранни дискусии за получаване на одобрение от правителството за системата.