Юпитер не е само най-голямата и най-масивна планета в Слънчевата система - сега газовият гигант може да се похвали и с най-големия брой луни, обикалящи около него, след като учените откриха още 12 луни, с което общият брой на гиганта достигна 92.

Орбитите на 12-те досега неоткрити луни на Юпитер са публикувани от Центъра за малки планети (MPC), управляван от Смитсонианската астрофизична обсерватория, според нов доклад от Sky and Telescope, съобщава space.com.

С тези нови открития Юпитер вече взе рекорда за "планета от Слънчевата система с най-много луни" от предишния рекордьор Сатурн.

Луните на Юпитер бяха добавени наскоро към списъка, воден от Центъра за малки планети на Международния астрономически съюз.

Новите луни бяха открити с помощта на телескопи в Хавай и Чили през 2021 и 2022 г., а орбитите им бяха потвърдени с последващи наблюдения.

Тези най-нови луни са с размери от 1 до 3 километра.

През април Европейската космическа агенция ще изпрати космически апарат към Юпитер, за да проучи планетата и някои от най-големите ѝ ледени луни. През следващата година НАСА ще изстреля "Европа Клипър", за да изследва едноименната луна на Юпитер, която може да крие океан под замръзналата си кора.

В орбита около Юпитер и Сатурн има изобилие от малки луни, за които се смята, че са фрагменти от някогашни по-големи спътници, които са се сблъскали една с друга или с комети или астероиди. Същото важи и за Уран и Нептун, но те са толкова отдалечени, че това прави откриването на луни около тях доста по-трудно.

Уран има 27 потвърдени луни, Нептун - 14, Марс - две, а Земята - една. Около Венера и Меркурий естествени спътници не са открити.

Новооткритите луни на Юпитер все още нямат имена. Само половината от тях са достатъчно големи - поне 1,5 км или повече, за да им се даде име.