В петък от космодрума в Кейп Канаверъл, щата Флорида, бе изстрелян нов телекомуникационен спътник. Сателитът, който е построен от "Боинг", е дванайстият по ред от програматана НАСА за проследяване и предаване на данни от космически апарати, намиращи се в околоземна орбита.

Той е с тегло 3,8 тона бе изстрелян и беше изведен в орбита от ракета "Атлас 5". Спътникът за проследяване и предаване на данни, построен от корпорацията "Боинг", е 12-ият от програмата на НАСА, стартирала през 80-те години на миналия век.

Първоначално спътниците са осигурявали връзка между наземния контрол и совалките, но след "пенсионирането" им проследяват и предоставят данни до и от Международната космическа станция, телескопа "Хъбъл" и други космически апарати в орбита около Земята.

Най-новият сателит на стойност около 350 милиона долара е с обозначение "L", но впоследствие ще бъде преименуван на L-12.

Първият телекомуникационен сателит от програмата за проследяване и предаване на данни на НАСА е изстрелян през 1983 г.