Аржентинецът Хорхе Марио Берголио беше избран за папа тази вечер и ще приеме името Франциск I, съобщи Ватиканът. Това е първият папа от Америка и първият йезуит.

Изборът на 115-те кардинали, провеждащи таен конклав в Сикстинската капела, беше обявен преди това с ритуалното пускане на бял дим. Веднага след това камбаните на базиликата "Свети Петър" забиха с пълна сила и десетки хиляди вярващи започнаха да ликуват.

266-ят папа в 2000-годишната история на Католическата църква, чиято самоличност все още е тайна, ще се появи на балкона на базиликата. Тълпата започна да скандира "Habemus Papam!" (Имаме папа!), развявайки знамена на страни от цял свят.

Кардиналите бяха заключени зад стените на Ватикана и откъснати от външния свят от вчера в прекрасната ренесансова капела, без никакви записващи устройства.

Димът от комина беше създаден чрез изгарянето на бюлетините и изпращането на димен сигнал в две печки, поставени специално в един от ъглите на Сикстинската капела.

Решението беше взето след пет гласувания - по-дълго, отколкото решението за Бенедикт ХVІ, наследил покойния папа Йоан Павел ІІ през 2005 г. Тогава той беше избран само с четири гласувания. Историческият избор след внезапното оттегляне на Бенедикт миналия месец беше следено на живо от телевизиите в цял свят, както и чрез социалните мрежи и смартфон приложения. Това е първият конклав отразяван в Туитър.

Ватиканът съобщи, че кардиналите, номинирани за следващ папа, ще се оттеглят в "Стаята на сълзите" до Сикстинската капела, за да облекат папските си одежди и след това ще се помолят в капелата Паулина, преди да говорят на площад "Свети Петър".

Бразилецът Одило Шерер, канадецът Марк Уене и италианецът Анджело Скола са тримата фаворити. Всички те са с консервативни възгледи, каквито имаше и предишният папа, но се различават от неговия стил. Все пак изборът на папа е трудно прогнозируем. Другите възможни кандидати са Питър Търксън от Гана, Луис Антонио Тагле от Филипините и Тимъти Долан от САЩ.

8-годишният понтификат на Бенедикт ХVІ беше съпътстван от скандали и новият папа ще трябва да се изправи незабавно пред редица предизвикателства - да затвърди своята власт във Ватикана и да опита да върне в лоното католиците, които бяха отблъснати заради скандалите.

На 12 март във Ватикана започна конклавът на католическите кардинали, които имаха задачата да изберат новия папа на Римокатолическата църква. Напълно откъснати от света, кардиналите веднага пристъпиха към първия тур за избор на нов папа след изненадващата оставка на Йозеф Рацингер на 28 февруари. През последната седмица Сикстинската капела беше подложена на всички необходими подготовки, за да приюти 115-те висши духовници.

Веднага след първото гласуване на 12 март черен дим излезе от комина на Сикстинската капела и папа не беше избран на първия тур. На втория ден от избора (13 март) отново се издигна черен дим. Но вечерта белият дим възвести на всички по света избора на новия папа във Ватикана.

Изборът на нов папа се наложи след изненадващата абдикация на Бенедикт XVI. Нямаше ясно изразен фаворит за наследяването му начело на Римокатолическата църква. 85-годишният Бенедикт се оттегли миналия месец, като заяви, че вече не е достатъчно силен, за да ръководи Църквата, затрупана от проблеми - от скандала със сексуална злоупотреба с деца до твърдения за корупция във Ватиканската банка.