Великата китайска стена се оказа по-дълга, отколкото се смяташе до скоро. Изследване на китайската Държавна агенция за културно историческото наследство установи, че общата дължина на укрепеното съоръжение е не 8 850 км, а цели 21 196 км, или почти три пъти по-голяма.

Сериозното разминаване в данните идва оттам, че досега археолозите са измервали само участъците, построени по време на династията Мин (14 – 17 век.) В новото изследване са включени всички части на Стената и крепостите, изградени в различни периоди на китайската история.

Учените констатирали, че на много места са се запазили само основите на съоръжението в резултат на естествено остаряване на конструкцията, земетресения, наводнения и други природни стихии. За заличаването на цели сегменти от архитектурния паметник допринесли и хората с кражба на камъни и тухли за строителен материал и дори превръщане на някои разрушени участъци в земеделски площи.

В момента едва 8,2% от общата дължина на Великата китайска стена е запазена в първоначалния й вид. Три четвърти от съоръжението в сериозно увредено.